tour de londres et corbeaux

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Les Corbeaux de la Tour de Londres

Par Mary Leviandier
Le 09/08/2013
Dans London inside
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La Tour de Londres abrite plusieurs corbeaux, ils sont au nombre de sept. Selon la légende tant que des corbeaux habiteront la Tour de Londres, l’Angleterre sera protégée contre les invasions. Leurs ailes sont rognés afin qu’ils ne puissent s’envoler et quitter la Tour de Londres. Mais rassurez-vous, ça ne leur fait pas mal du tout!

Les corbeaux de la Tour de Londres sont présents depuis Charles II. Ils sont au nombres de 7. Ils sont dotés d’une bague de couleur pour les distinguer. Chaque Corbeau porte un nom. Vous pouvez les reconnaitre grâce à la bague qu'ils portent, les “résidents” de la Tour de Londres se nomment :

-Hugine (femelle, bague rouge)

-Erin (femelle, bague blanche)

-Merlin (femelle, bague rose)

-Munin (femelle, bague vert foncé)

-Rocky (mâle, bague marron)

-Pearl (femelle, bague or)

-Porsha (femelle, bague bleu clair)

Les corbeaux de la Tour de Londres sont situés près de la Tour Wakefield. Le Ravenmaster (maître des corbeaux) est en charge de ces oiseaux et est le seul à pouvoir les approcher.

Ces corbeaux sont de taille impressionnante, ils sont bien nourris et se déplacent très peu. Hautement admirés, il n’en reste pas moins que certains sont “renvoyés” pour comportement inacceptable. Par exemple, George (nom du corbeau) a été transféré au zoo Welsh Mountain parce qu’il se percher sur les antennes TV.

Pour notre part, nous avons croisé la route de Merlin dont le comportement est discutable puisque celle-ci a vidé une poubelle sous nos yeux!

Ces corbeaux sont une véritable attraction pour les touristes en raison de la légende qui leur donne un rôle prépondérant dans l’Histoire de la Tour de Londres et de l’Angleterre. Avec les fantômes de la Tour de Londres, les corbeaux ajoutent une dose supplémentaire dans le côté mystérieux et légendaire de ce monument.

Lors de votre visite de la Tour de Londres, n’oubliez pas d’aller voir ces célèbres corbeaux, garant de la protection de l’Angleterre ! Stella-Rose et Elijah les adorent, elles les trouvent trop drôles (surtout lorsque ces coquins viennent vider les poubelles devant les badeaux)! Leur corbeau préféré est une femelle qui s'appelle Pearl, parce qu'elle a un très joli nom...

Pour en savoir plus sur la Tour de Londres, allez consulter l' excellent article de sabrina!

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À la rencontre des corbeaux de la Tour de Londres

Lorsque vous visiterez la Tour de Londres, ne manquez pas de saluer les 7 corbeaux. Ils ont une importance capitale pour le royaume britannique !

Les corbeaux les plus importants du Royaume-Uni

Au bord de la Tamise, face à Tower Bridge , la Tour de Londres fait partie des monuments emblématiques de Londres. La forteresse abrite en effet les joyaux de la couronne et une formidable collection d’armures médiévales.
Mais ce n’est pas tout : la Tour de Londres accueille aussi 7 corbeaux à l’importance capitale. Au 17ème siècle, le roi Charles II a effectivement décrété que 6 corbeaux devaient rester en permanence dans l’enceinte de la Tour de Londres, faute de quoi la White Tower s’écroulerait et le Royaume d’Angleterre s’effondrerait.

Les corbeaux de Londres ont chacun un nom

Les siècles ont passé mais cette prophétie reste dûment ancrée dans l’Histoire de la Tour de Londres. Les 7 corbeaux qui gardent les lieux aujourd’hui ont même chacun leur petit nom : vous pourrez croisez Erin, Gripp, Harris, Jubilee, Merlina, Poppy et Rocky.
En septembre 2018, la Tour de Londres a même décidé la construction de sa propre volière d’élevage pour assurer l’avenir et éviter qu’il manque un jour un corbeau à l’appel. Brexit ou non, le Royaume d’Angleterre ne devrait pas s’écrouler de sitôt : les corbeaux veillent !

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Royaume-Uni

Le maître des corbeaux de la Tour de Londres

Il occupe l’un des emplois les plus étranges du Royaume-Uni. Chris Skaife est responsable des corvidés censés protéger la Tour de Londres. À la mi-janvier, sa préférée, Merlina, a disparu sans laisser de traces. L’événement a ravivé de sinistres prophéties sur l’avenir du royaume.

Rien dans le somptueux poème d’Edgar Allan Poe Le Corbeau ne vous prépare à l’odeur. Christopher James Skaife, Yeoman Warder [garde d’apparat] et Ravenmaster [maître des corbeaux] de la Tour de Londres, est bien placé pour le savoir.

Les corbeaux sentent très fort, surtout les petits. Ça vous prend à la gorge, et j’habite une petite maison nichée dans les remparts de la Tour de Londres… Les corbeaux aiment bien venir se promener autour de chez nous et ils crottent partout. C’est la première chose dont ma femme s’est plainte.”

À 55 ans, Chris Skaife exerce le métier qui passe souvent pour le plus étrange du Royaume-Uni : il est responsable de la petite colonie de grands corbeaux – et de leurs coups de bec – qui ont élu domicile dans l’ancienne forteresse. Une légende veut que si tous les corbeaux venaient à quitter la Tour, le royaume de Grande-Bretagne s’effondrerait. Ces augustes gardiens, que Skaife surnomme plus volontiers ses “garnements”, vivent sur la pelouse sud et flânent librement dans toute l’enceinte du monument. Et Chris Skaife, sixième maître des corbeaux de l’histoire de la Tour, est chargé de veiller sur eux.

Selon la légende, il doit y avoir à tout moment au moins six corbeaux sur le site. Début janvier, il y en avait huit. Il n’en reste maintenant plus que sept. Le 13 janvier, la nouvelle est tombée, créant l’émoi dans la sphère Internet : Merlina, le plus proche compagnon de Skaife et star des réseaux sociaux, avait disparu. “Notre cher corbeau Merlina n’a plus été vu sur la Tour depuis plusieurs semaines, et son absence prolongée semble indiquer que, malheureusement, il n’est peut-être plus de ce monde”, a déclaré un porte-parole du Historic Royal Palaces [ou HRP, la fondation caritative chargée des résidences royales inoccupées du pays].

Le monde mystérieux des corbeaux fait la une des journaux

Les corbeaux de la Tour ne vivent pas en captivité : les plumes de leurs ailes ne sont pas coupées mais légèrement taillées, et on ne les enferme que la nuit. Il est déjà arrivé que des corbeaux résidents s’enfuient pour ne plus jamais revenir, mais Merlina, une femelle, était un cas à part. Elle était très complice avec son gardien, et ils entretenaient un lien particulier. Depuis quelque temps, des vidéos de leurs jeux faisaient sensation sur TikTok. Mais voyant que l’oiseau n’était pas reparu depuis une semaine, la Tour a décidé d’annoncer la triste nouvelle. “J’espérais qu’elle resterait dans l’enceinte de la Tour et les environs parce qu’elle avait envie d’y rester, parce que nous étions amis, souffle Skaife. Et je pense que j’ai fait du bon boulot pour qu’elle soit restée aussi longtemps.”

Aujourd’hui, le monde mystérieux des maîtres des corbeaux et des légendes fait la une de la presse – mais au cœur de cette histoire, il y a un homme entièrement dévoué à ses oiseaux. “Au fil des ans, confie-t-il, nous avons [avec Merlina] noué un lien affectif remarquablement étroit. Je devinais ses humeurs, et je pense qu’elle devinait aussi les miennes, parfois.” “Bien sûr, ajoute-t-il, j’aime tous les corbeaux, mais elle, elle n’était pas tout à fait comme les autres.”

Lorsqu’elle est arrivée à la Tour de Londres en 2007, peu de temps avant Chris Skaife, Merlina s’appelait Merlin. Toute petite, elle avait été trouvée sur un bord de route au pays de Galles et recueillie par une famille qui l’avait installée dans une volière. “Lorsque j’ai pris mes fonctions de maître des corbeaux, je l’ai affectueusement rebaptisée Merlina, car, entre-temps, nous avions découvert que c’était une femelle”, explique le hallebardier.

Élevée au biberon, elle s’était attachée aux humains, qu’elle considérait comme sa famille. Comme beaucoup d’espèces d’oiseaux intelligents, elle était cependant trop difficile à garder en captivité. Dans son autobiographie, The Ravenmaster [non traduit en français], Chris Skaife raconte que ses maîtres l’avaient alors donnée au refuge des cygnes de Barry, dans le sud du pays de Galles, où elle s’était rapidement fait remarquer par ses caprices. Ne sachant plus par quel bout la prendre, le refuge a contacté la Tour de Londres, et c’est ainsi que celle que l’on appelait encore Merlin est entrée au service du royaume.

Vingt-deux ans dans l’armée et un penchant pour le macabre

On pourrait penser que pour devenir maître des corbeaux, il faut avoir quelque expérience d’élevage aviaire ou s’y connaître en ornithologie. Chris Skaife n’a rien de tout cela. Avant d’endosser l’uniforme des Yeomen Warders à la Tour de Londres, il n’avait jamais vu d’oiseaux aussi impressionnants que ces grands corbeaux ( Corvus corax), qui, ailes déployées, peuvent atteindre 1,5 mètre d’envergure. Il avait passé le plus clair de son adolescence rebelle à Douvres, où il séchait les cours pour aller traîner dans les bois avec ses copains. Le hasard a voulu qu’il se trouve à l’école le jour où un conseiller d’orientation de l’armée était venu faire une présentation. Séduit par les récits de gentils et de méchants, Skaife a arrêté sa scolarité à 16 ans pour devenir soldat.

Tout militaire peut intégrer le corps de garde de la Tour, à condition d’avoir effectué au moins vingt-deux ans de service actif dans l’armée britannique, de posséder un dossier impeccable – et peut-être un certain penchant pour le macabre. Théoriquement, les gardes de la Tour sont là pour surveiller les joyaux de la Couronne et les éventuels prisonniers qui y seraient détenus. Dans les faits, ce sont aujourd’hui davantage les gardiens des légendes, qui reçoivent le public, font visiter les lieux et ravissent les enfants de leurs histoires.

Lorsqu’il est arrivé à la Tour à l’âge de 40 ans, Chris Skaife a été littéralement “subjugué” par les énormes oiseaux comiques qui y vivent. Charles Dickens, grand amateur de corbeaux, qui lui-même en possédait un, comparaissait leur démarche au “pas d’un élégant prétentieux qui, avec des bottes excessivement étroites, essaie de passer bien vite sur de petites pierres qui roulent sous ses pieds”. “Il faut vraiment s’en approcher pour se rendre compte à quel point ils sont gros et puissants”, confie le garde.

Puis, j’ai vu ces corbeaux sautiller joyeusement sur le site de la Tour, et c’est leur façon de se déplacer et de regarder le public qui m’a fasciné.”

Aucune entorse à la routine quotidienne n’est tolérée

Pour veiller sur les corbeaux, il faut apprendre leurs règles, leur organisation hiérarchique – un peu comme dans l’armée. Les corbeaux ne tolèrent aucune entorse à leur routine quotidienne et défendent âprement leur territoire. Une journée type débute à 5 h 30 du matin : Skaife s’habille dans le noir, alors qu’en bruit de fond commence à enfler la rumeur du trafic urbain, puis il file vers la Tour et lâche les oiseaux pour leur petit-déjeuner.

À l’époque où il a pris ses fonctions, les corbeaux étaient encore enfermés dans des cages un peu trop exiguës, construites dans les années 1980. Cela ne lui plaisait pas du tout, confie-t-il dans son autobiographie. “Les corbeaux sont des oiseaux sauvages, écrit-il. Comme les humains, ils ont besoin de liberté. Mais ils doivent aussi être protégés.” Il a donc contacté l’équipe du HRP pour étudier la construction d’une volière qui permettrait aux oiseaux de s’ébattre en liberté pendant la journée et de passer la nuit à l’abri. Au bout de deux années de recherches et de consultations avec le zoo de Londres et plusieurs spécialistes, ils ont proposé le plan de la structure – mais il restait à décrocher le permis de construire, ce qui ne fut pas une mince affaire. Et la volière devait bien entendu être à l’épreuve des renards, ces nuisibles roux contre lesquels Skaife mène “une guerre incessante” .

Chris Skaife passe ensuite le reste de sa journée à discipliner ses protégés, assisté de quelques autres gardes – l’équipe des corbeaux. Ils séparent les oiseaux lorsqu’ils se battent, les nourrissent, assurent les traitements vétérinaires et aident les chercheurs venus étudier leur comportement. Les corbeaux consomment une tonne et demie de nourriture par an – essentiellement du poulet, de l’agneau, des rats et, en guise de gourmandises, des biscuits pour chiens trempés dans le sang.

Les corbeaux gravés dans la peau

Comme ses collègues de la garde, Chris Skaife anime également les visites de la Tour, accueillant journalistes, historiens et enfants. Tout à la fois pédagogue et conteur, c’est également un personnage emblématique du lieu : à l’en croire, il doit bien poser entre 300 et 400 fois par jour pour des photos.

En fait, lui aussi s’est si bien attaché aux oiseaux qu’il arbore plusieurs tatouages de corbeaux – dont l’un coiffé d’un chapeau melon, pipe au bec. Il donne plus de liberté à ses protégés que tous ses prédécesseurs. Chaque jour, il doit trouver le bon équilibre pour les laisser se promener librement tout en les incitant à rester. Il leur raccourcit aussi peu les ailes que possible. Merlina, la plus indépendante du groupe, allait et venait à sa guise. C’était la seule qui refusait d’entrer dans la volière, préférant passer ses nuits sur la toiture. Chaque matin, Chris Skaife commençait par repérer sa silhouette sur la ligne des toits pour s’assurer qu’elle était toujours là.

À la nuit tombée, les autres corbeaux répondent quant à eux à l’appel, l’un après l’autre, et sont conduits dans leur enclos – dans le bon ordre. La moindre erreur peut coûter cher (en 2010, le corbeau Munin a profité d’une légère rupture de la routine pour se faire la belle). Car comme les enfants, il arrive souvent qu’ils n’aient aucune envie d’aller se coucher. “En observant mes jeunes collègues, je me demande s’ils auraient la patience de rester cinq heures sous une pluie battante pour essayer de faire descendre un corbeau d’une tourelle”, s’amuse Skaife.

Imaginez donc le maître des corbeaux, sanglé dans sa vareuse bleue d’apparat brodée aux insignes royaux, pourchasser un oiseau de trois kilos sur la pelouse avec un filet de pêche ! En seize ans, il dit n’avoir eu à y recourir qu’une seule fois, quand un corbeau s’était coincé une patte.

Comment son épouse s’entend-elle avec l’autre femme de sa vie, Merlina ? “Dans sa jeunesse, elle a vu le film d’Alfred Hitchcock Les Oiseaux, et ça l’a marquée. Autant dire que ma femme et les oiseaux ne font pas très bon ménage”, plaisante-t-il.

Elle adore ce que je fais et elle me soutient à 100 %… Mais elle n’aime pas trop les oiseaux.”

Des oiseaux victimes de leur mauvaise réputation

Les corbeaux sont un emblème de la Tour – la grande attraction touristique, les joyaux emplumés de la Couronne. Mais la fascination des hommes pour ces volatiles est bien antérieure à la célèbre forteresse de Londres. Les corbeaux, espèce la plus largement distribuée de la famille des corvidés (qui inclut les corneilles, les pies et les choucas), sont présents sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique . Ce sont aussi des symboles spirituels dans les récits populaires du monde entier, de la Sibérie au Bhoutan , jusqu’au folklore amérindien. Dans la mythologie scandinave, un couple de corbeaux, Huginn (“l’intelligence”) et Muninn (“la mémoire, l’esprit”) parcourent le monde à tire d’aile et apportent les nouvelles aux dieux. Les Islandais continuent de les révérer. Selon la Bible, le corbeau fut le premier animal relâché de l’Arche de Noé. Ils sont également omniprésents dans les récits celtiques. Selon une légende galloise, la tête du géant Bran le Béni serait enterrée près de la colline de la Tour ( bran signifie “corbeau”). L’oiseau figure en belle place sur les armoiries de l’île de Man.

Il y avait énormément de corbeaux au Royaume-Uni jusqu’aux XVIII e et XIX e siècles. Puis la persécution a commencé. Les hommes se sont mis à en avoir peur et à les détester, les considérant comme des nuisibles vecteurs de maladies, des oiseaux de malheur, annonciateurs de mort. Une exécration des corvidés, un massacre de corbeaux. “Ce triste, disgracieux, sinistre, maigre et augural oiseau des anciens jours”, écrivait Edgar Poe. À la fin du XIX e siècle, ils avaient entièrement disparu à l’état sauvage.

Leurs quartiers de vie n’ont guère contribué à redorer leur blason. La Tour de Londres évoquait déjà la mort, la torture et le châtiment dans l’imaginaire collectif. Pas moins de trois reines y ont été exécutées : Anne Boleyn, Catherine Howard et Jane Grey. Les pierres gris sombre ajoutent à l’atmosphère lugubre dans le jour tombant. “Par nature, l’homme est très morbide, et nous sommes toujours attirés par la noirceur , commente Skaife. Nous avons une fascination pour le macabre.” Il pense d’ailleurs que certains anciens Yeomen Warders ont joué sur cette corde en brodant à loisir sur les détails les plus effroyables des supplices. Or, en réalité, seulement une poignée de gens ont été exécutés à la Tour et très peu ont été soumis à la torture sur ordre royal.

La légende des corbeaux de la Tour, dont la disparition annoncerait la fin de l’Empire britannique, n’est réellement apparue qu’à la fin du XIX e siècle. Selon Chris Skaife, ce serait même une histoire très récente qu’auraient inventée les Yeomen “pour se faire un peu plus d’argent de poche” .

Une fascination pour Merlina sur les réseaux sociaux

Pendant le Blitz, les oiseaux ont servi leur pays en repérant les avions. Hélas, seuls deux corbeaux ont survécu aux bombardements. Le premier maître des corbeaux officiel a été nommé en 1969, mais il a fallu attendre 1981 pour que la Grande-Bretagne protège l’espèce dans le cadre de la loi sur la faune sauvage et la campagne. Pourtant, malgré leur grande intelligence, les corvidés – et tout particulièrement les corbeaux – sont encore abattus par centaines. Pour Nicola Clayton, professeure de cognition animale à Cambridge et experte mondiale des corvidés, l’espèce ne mérite pas sa mauvaise réputation. “On prétend que les corvidés tuent les nids de certains oiseaux et font d’innombrables dégâts – ce qui est faux. Ou encore qu’ils sont responsables du déclin des oiseaux chanteurs – ce qui est tout aussi faux. Les vrais coupables sont les chats, qu’on laisse se promener à leur guise, et l’ Homo sapiens .”

Le corbeau connaît tout de même un regain de faveur. À l’époque où George R. R. Martin s’est lancé dans l’écriture de son cycle fantastique Game of Thrones [aussi connu en français sous le titre Le Trône de fer] , il se rendait souvent à la Tour – et allait voir Chris Skaife. Il a intégré les corbeaux à son univers, comme messagers, et à travers le personnage de La Corneille à trois yeux, un sage omnipotent et omniscient que le jeune Bran Stark est appelé à incarner. Dans l’adaptation télévisée du roman, la corneille est devenue un corbeau à trois yeux. “Martin a beaucoup fait pour réhabiliter les corbeaux, assure Skaife. Tous les autres auteurs leur associent des connotations sombres, de mort et de destruction, alors que George a adopté un angle différent. Il m’a expliqué qu’il voulait envisager les corbeaux sous un jour plus positif. Depuis, je suis un inconditionnel de Game of Thrones .”

C’est cette juxtaposition de gothique et de comique qui rend les corbeaux si fascinants : ils sont bourrés de contradictions. “Ils peuvent être grognons mais aussi extrêmement affectueux.” C’est ce qui pourrait expliquer leur succès sur les réseaux sociaux – qui occupent tout le temps libre du maître des corbeaux. Il n’a mis ses premières vidéos en ligne sur TikTok que le mois dernier [sur le compte @ravenology1 ], et elles attirent déjà un immense public. “J’essaie de les filmer autant que je le peux dans des situations cocasses : ils tombent de leurs perchoirs, se cognent à des objets, font tout ce que font les humains, et ils sont très drôles à voir.” Merlina, la grande vedette, a également ses inconditionnels sur Instagram [ @ravenology1 ] et Twitter [ @ravenmaster1 ]. Elle reçoit des cartes postales du monde entier, est passée à la télévision, joue avec des brindilles, fait des cabrioles. Elle a un faible pour les chips à la crevette. Elle était particulièrement photogénique, affirme Skaife, “et je pense qu’elle a tout simplement fait craquer le public” .

“Nous sommes un pays superstitieux”

Par leur nature même, les corbeaux attirent les gens associés au côté le plus sombre de l’existence. Et il y a aussi un côté sombre à leur retour en grâce. Selon Lloyd Buck, ornithologue et animateur d’émissions sur la faune, le succès de Game of Thrones a incité beaucoup de gens à adopter un corbeau comme animal de compagnie. “Or c’est certainement l’oiseau le plus inadapté à la vie domestique”, souligne-t-il. Ils sont, certes, très intelligents mais aussi imprévisibles, destructifs et étonnamment caractériels. Il est souvent contacté par des gens qui avaient trouvé un corbillat. Il leur déconseille systématiquement de garder l’oiseau. Quant à Merlina, il reste convaincu qu’elle se cache quelque part. “Il arrive parfois que les corbeaux aient juste envie de changer d’air. Je pense qu’il y a une bonne chance pour qu’elle soit encore vivante”, confie-t-il.

La disparition de Merlina, survenue en plein milieu d’un triste hiver de pandémie et d’après- Brexit , alors que l’Union était plus chancelante que jamais, a alarmé l’opinion. “Nous sommes un pays superstitieux”, concède Skaife. Mais, s’empresse-t-il d’ajouter, “il nous reste sept corbeaux, et il faudrait qu’ils partent tous. Auquel cas, je me retrouverais au chômage.”

Il voit ses protégés comme “une bande de gamins joueurs”, chacun avec son propre caractère et ses bagues de couleur qui les distinguent les uns des autres. Chris Skaife n’a nul besoin des bagues pour les reconnaître.

Erin est l’aînée de la petite troupe, c’est la Mère l’Oie qui persécute tout le monde. Rocky, contrairement à ce que pourrait laisser penser son nom, n’a rien d’un macho. Harris et Gripp sont mes ados. La petite Poppy est magnifique, se porte comme un charme, mais elle est très dissipée. Georgie grandit doucement et prend beaucoup exemple sur Poppy. Jubilee sait un peu mieux se tenir.”

“Je me dis qu’elle est partie en vacances”

Pour l’heure, l’avenir du royaume est donc assuré. Mais qu’adviendra-t-il de la Tour – et des corbeaux qui y logent ? En tant que fondation caritative, le HRP dépend des visiteurs. Les bénéfices servent à entretenir les bâtiments et à nourrir les oiseaux. Les corbeaux reviennent à moins de 10 000 livres [13 500 euros] par an, et, entre leur intérêt touristique et les royalties du livre de Chris Skaife, “ils rapportent largement plus qu’ils ne coûtent” . Malheureusement, la pandémie a été un coup dur pour la fondation, qui, selon son porte-parole, a vu ses recettes chuter de plus de 85 % et accuse cette année un déficit de 100 millions de livres [135 millions d’euros].

Les corbeaux ne sont pour autant pas restés tous seuls. Près de cent cinquante personnes habitent dans l’enceinte de la Tour, ce qui ne manque pas de surprendre. “Nous avons notre propre pub, un aumônier, un commissaire de police et un médecin sur place”, précise le maître des corbeaux. Depuis les courtines, les touristes s’étonnent souvent de voir en contrebas des voitures, du linge séchant sur des cordes et des enfants qui jouent. “C’est une petite communauté au cœur de Londres.” Et les corbeaux en font partie.

Comme le reste du pays en ce moment , Skaife et son équipe de la Tour de Londres sont confinés, mais ils espèrent rouvrir le site au public avant Pâques. Pour l’instant, l’administration de la forteresse n’a pas prévu de remplacer Merlina (qui, pour Skaife, est irremplaçable). Ils attendront pour inscrire son nom sur la stèle des corbeaux, au cas où elle reviendrait.

Bien qu’il soit en fonction à la Tour de Londres depuis quinze ans, Chris Skaife n’a que 55 ans. En tant que membre de la garde d’apparat, il peut rester vivre à la Tour aussi longtemps qu’il le souhaite, sans limite d’âge pour prendre sa retraite. Il a encore bien des choses à accomplir avec ses corbeaux – à commencer par le projet d’élevage de la Tour, lancé en 2018, et les programmes pédagogiques sur TikTok.

Sa fille, qui a 31 ans, et son épouse, ne partagent plus la bulle de la Tour avec lui. Elles ont déménagé il y a environ deux ans pour s’installer à Whitstable, dans le Kent, où Chris les rejoint lors de ses jours de congé. “Je vis donc un peu en célibataire, ici. Tout seul avec mes sept corbeaux.” Il pense souvent à Merlina, son amie et complice disparue :

J’espère vraiment qu’elle est quelque part. Je me dis qu’elle est partie en vacances ou allée faire une œuvre de charité ou quelque chose du genre. C’est ce que j’espère. Je suis un éternel optimiste.”

Harriet Marsden

Lire l’article original

Fondé en 1986, The Independent est l’un des grands titres de la presse britannique de qualité. C’est aussi le premier quotidien généraliste à être devenu un journal tout en ligne. Pendant l’ère Thatcher, l’équipe avait fait le pari de publier un quotidien qui ne soit affilié ni aux conservateurs ni aux travaillistes. Pourtant, The Independent est aujourd’hui clairement un journal de gauche, proche du Parti travailliste. Surnommé The Indy, il se distingue de ses concurrents par son indépendance d’esprit, son engagement proeuropéen et ses positions libérales sur les questions de société. Dès ses débuts, le journal se distinguait également par sa fraîcheur de ton et par une maquette innovante, faisant la part belle aux photos.

Malgré un succès d’estime, la diffusion du journal, ainsi que celle de son édition dominicale, The Independent on Sunday (97 200 exemplaires en juin 2005), n’a cessé de baisser après les années 1990. En mars 2010, le titre a été racheté pour 1 livre symbolique par Alexander Lebedev, un homme d’affaires russe, également propriétaire du quotidien London Evening Standard. En février 2016, le journal a annoncé l’arrêt de ses éditions papier à partir de la fin de mars 2016.

Alexander Lebedev a par la suite transféré le contrôle des titres à son fils, Evgueni, membre de la Chambre des lords et proche de Boris Johnson. Cible de sanctions occidentales dans le cadre de l’invasion russe de l’Ukraine, il n’a plus aucun lien avec The Independent depuis 2022.

Les Yeomen Warders, surnommés les « Beefeaters » (les mangeurs de boeuf), ces hallebardiers de la garde royale gardent la Tour de Londres et les joyaux de la Couronne qui y sont entreposés depuis les années 1500. A l’origine, ils faisaient partie des gardes du corps personnels du monarque. Aujourd’hui, ceux qui occupent cette fonction ont tous à leur actif une carrière de 22 ans dans l’armée et ont obtenu la médaille d’ancienneté de service et de bonne conduite. Ces 37 hommes et femmes vivent dans l’enceinte de « London Tower » avec leurs familles. Plus personne, aujourd’hui, ne semble savoir d’où leur vient le surnom de « Beefeaters »

Visite guidée animée par un « Beefeater ». Ces visites, comprises dans le prix d’entrée, sont très prisées du public (en juillet – août, en période d’affluence, certains groupes peuvent comporter une centaine de personnes), mais les « Beefeaters » ont la voix qui porte. Le lieu de rassemblement ainsi que le panneau qui reprend les heures des visites guidées se trouvent à gauche de la première porte d’entrée, après avoir passé le contrôle des tickets.

Les numéros entre [ ] correspondent à ceux repris sur la carte « FAMILY TOUR » ci-dessous.

Après une brève introduction [1] au lieu de rassemblement, le beefeater chargé de la visite guidée entraîne son groupe dans une balade à l’intérieur de l’enceinte. plusieurs haltes sont prévues pour commenter les principaux centres d’intérêt. [2] la porte des traîtres à l’époque des tudor, les prisonniers entraient à la tour par la porte des traîtres. la reine, anne boleyn accusée de trahison, d’adultère et d’inceste fut arrêtée en 1536 et exécutée le 19 mai de la même année. [3] le lieu d’exécution de la reine anne boleyn, en 1536. sa dépouille repose aujourd’hui dans la chapelle de st. peter ad vincula, que l’on voit à l’arrière-plan de la photo agrandie. être exécuté à l’intérieur de l’enceinte était un privilège réservé à la noblesse. les autres exécutions avaient lieu en dehors des murs de la tour de londres en présence de la populace. plusieurs personnages importants du royaume sont enterrés dans la chapelle st. peter. citons entre autre : sir thomas more, george boleyn vicomte de rochford, la reine anne boleyn, thomas cromwell comte d’essex, margaret de clarence comtesse de salisbury, la reine katherin howard, … [4] the white tower la tour blanche fut construite par guillaume le conquérant après l’épisode de la bataille d’hastings en 1066. à cette époque, il s’agissait d’une fortification en bois entourée d’une palissade. la white tower fut témoin de toute l’histoire d’angleterre. elle fut successivement une demeure royale, un entrepôt pour les archives, un magasin militaire, etc. ci-contre: la chapelle st john, à l’intérieur de la tour blanche. guillaume le conquérant fit construire ce lieu de culte dans le cadre de la résidence royale à la tour blanche. durant plus de 900 ans, cette chapelle servit de lieu de prière aux monarques et à la communauté de la tour. [5] les volières des corbeaux [6] la tour sanglante.

D’après la légende, l’astronome du roi Charles II s’était plaint de la présence des corbeaux pendant qu’il scrutait le ciel depuis la White Tower. Charles II ordonna la mise à mort des volatiles. Mais le monarque se ravisa lorsqu’il fut mis au courant d’une ancienne prophétie selon laquelle la Tour tomberait en poussière et le royaume s’effondrerait au moment où les corbeaux venaient à disparaître. Le roi aurait alors prit la décision de toujours maintenir six corbeaux en ce lieu. Aucune preuve n’a jamais confirmé ce récit qui s’ajoute aux innombrables mystères qui entourent l’édifice. Les plus anciennes traces de la présence de corbeaux dans la tour remontent à 1880. Une liste de tous les corbeaux ayant séjourné depuis lors est tenue à jour. Elle comporte le nom et les dates de chacun des oiseaux. Afin de perpétuer la tradition, la Tour de Londres abrite aujourd’hui six

corbeaux, plus un septième en réserve. On n’est pas superstitieux, mais on n’est jamais assez prudent. Chaque corbeau possède une bague de couleur différente pour le distinguer des autres. Ces corbeaux vivent comme des coqs en pâte (si j’ose dire). Il font partie du domaine royal et à ce titre, ils ont un vétérinaire, un cuisinier et un gardien attitré. Les volières ci-dessous sont situées à proximité de la Tour Wakefield.

Certains visiteurs ont tendance à oublier que les gardes royaux sont des militaires chargés de la sécurité des lieux et non pas une troupe folklorique en habit de parade. Même si leurs uniformes sont très photogéniques, les gardes n’autoriseront pas n’importe quoi. Si la garde royale britannique doit rester impassible, les touristes doivent rester à leur place. Le jeu qui consiste à faire réagir les gardes pourrait très bien mal finir pour l’importun. Un Queen’s Guard n’acceptera jamais d’être touché et réagira toujours dans le cadre de sa mission. Par ailleurs, il faut savoir qu’un garde ne fera jamais un pas de côté pour éviter la personne qui se trouve sur son passage.

Coldstream Guards – Régiment d’infanterie (plumet rouge à droite de la coiffe)

– Les textes de l’article reprennent les informations des panneaux explicatifs situés aux différents points d’intérêt du site historique. Ils s’inspirent également des commentaires du Yeoman Warder qui anime la visite guidée.

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Tour de Londres

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Situation : Londres, Royaume-Uni

GPS : 51°30'29.08" Nord / 0° 4'35.56" Ouest

Description

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Les corbeaux de la tour de Londres

La tour de Londres est connue pour pas mal de choses différentes. Tout d'abord son rôle dans l'histoire de l'Angleterre, sa capacité à contrôler Londres bien sûr, mais aussi le fait qu'elle nous soit parvenu en très bon état, dans un style féodal propre aux châteaux de cette époque - même si une grande partie des tours ont été refaites au XIX e siècle. Mais si la tour est connue aussi pour les actes de torture et les exécutions qui y eurent lieu, les corbeaux sont une des curiosités de cette forteresse.

Les cages des corbeaux

La région de Londres est un lieu d'habitat naturel des corbeaux. On en trouve dans le Nord de la France mais aussi encore plus au Nord. C'est un animal qui a besoin de peu de chaleur et qui peut vivre dans un grand nombre de territoires, du moment qu'il ai sa nourriture. La présence de corbeaux à la tour est peut-être dû aux nombreux cadavres qui y passaient, essentiellement des animaux bien sûr, mais aussi des ennemis du roi qui étaient laissés à l'abandon pour s'y faire dévorer. Malheureusement la croissance de la capitale britannique et la réduction des zones de campagne a fait fuir ces animaux. Il y eu donc de moins en moins de corbeaux à Londres.

La légende des corbeaux de la Tour de Londres remonte au règne du roi Charles II. Il semble que le vol des corbeaux commençait à interférer avec le travail de l'astronome royal, John Flamsteed, qui a effectué ses observations quotidiennes avec un télescope situé dans l'observatoire de la Tour Blanche. Le roi Charles, qui en avait marre des déjections d'oiseaux sur les terrains autour de la Tour, ordonna à l'origine que les corbeaux fussent tués, mais on lui déconseilla de mettre cet ordre à exécution car, "si les corbeaux quittaient la tour de Londres, la monarchie chuterait.".

Du coup par pragmatisme le roi Charles annula son ordre d'extermination des corbeaux. Il fit installer l'Observatoire royal à Greenwich, à quelques kilomètres de là, et ordonna que les ailes de quelques corbeaux seraient coupées pour être sûr de les garder à la Tour. Au cours des siècles, les corbeaux captifs ont été associés à cette légende qui dit que la monarchie s'effondrera le jour où le dernier corbeaux partira de la tour.

La population de corbeaux a failli disparaître une seule fois, dans l'histoire de la tour de Londres. C'était durant la seconde guerre mondiale, une période durant laquelle seul un corbeau vivait. Bien sûr les responsables parvinrent rapidement à compléter le groupe.

Les corbeaux, de nos jours

Corbeau à la tour

Corbeau de la tour de Londres, bagué

À l'heure actuelle, le groupe de corbeaux détenus en captivité à la Tour contient sept individus, il s'agit de corbeaux communs. Pour les identifier chaque corbeau est bagué avec une couleur différente. Ils ont tous un nom, donné par les gardiens, les Yeoman Warder .

De nos jours leurs ailes sont rognés de façon à ce qu'ils ne partent pas loin. Leur régime est fait de fruits frais, de fromage et de viandes fraîches comme le boeuf, le poulet ou l'agneau. Ils reçoivent également des vitamines et d'autres suppléments, tels que des œufs à la coque hachés et de l'huile de foie de morue. Les corbeaux sont bien soignés comme peuvent le constater les milliers de touristes qui passent tous les jours devant leurs cages. D'ailleurs ces visiteurs sont invités à ne pas les nourrir. Attention aussi, les mordent s'ils se sentent menacés. !

Les corbeaux détenus en captivité à la tour de Londres ont une durée de vie de plus de 40 ans, pour certains d'entre eux. En fonction des périodes leurs cages sont déplacées, parfois elles sont dans les douves côté Nord, tantôt dans la cour intérieure, à côté de la tour blanche .

Voir aussi :

Découvrir la tour de Londres

Histoire de la tour de Londres

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Qui étaient les prisonniers de la tour de Londres ?

Construite pour intimider et terrifier, la tour de londres, qui était à l’origine une forteresse, est devenue une prison où ont été incarcérés des ennemis de la couronne comme anne boleyn, la « reine de neuf jours » ou encore guy fawkes..

Emblématique et intimidante, la tour Blanche est l’un des plus anciens édifices de la tour de Londres.

Palais royal de Sa Majesté et forteresse de la tour de Londres : voilà un titre qui désigne avec à-propos le rôle majeur qu’a joué cet édifice emblématique. Érigé sur les bords de la Tamise, il s’agissait autrefois du plus grand bâtiment non ecclésiastique d’Angleterre et d’un objet convoité par chaque nouveau monarque pour le pouvoir qu’il conférait.

Au fil des siècles, le bâtiment a été rénové, agrandi et amélioré. Les changements architecturaux de la tour ont scandé les différents usages que l’on en a fait. Elle a servi de forteresse, de prison mais aussi de palais. Elle a servi au Royal Mint (agence chargée de frapper la monnaie), on y a exposé une ménagerie d’animaux exotiques, et elle héberge aujourd’hui les joyaux de la couronne ainsi que six corbeaux royaux, dont la présence, selon la tradition, empêcherait le royaume de tomber.

( Élizabeth II : une vie de dévouement et de service . )

UNE FORTERESSE SUR LA TAMISE

Pièce du 11 e siècle frappée à l’effigie de Guillaume le Conquérant.

Les origines de la tour de Londres remontent à l’an 1066. Après s’être défait de Harold II, dernier roi saxon d’Angleterre, lors de la bataille de Hastings, Guillaume le Conquérant (Guillaume I er d’Angleterre) avait besoin de renforcer sa mainmise sur son nouveau royaume. Il distribua la responsabilité des terres conquises à ses compagnons de noblesse les plus proches, une pratique qui avait fait ses preuves lors des guerres normandes notamment : ils y construisirent des mottes (de petits forts) entourés de fossés. On creusait un fossé à un endroit stratégique, puis on érigeait une colline (une motte) avec la terre récupérée. À son sommet, les soldats construisaient une tour en bois ou une garnison qui abritait non seulement le bataillon du fort mais également des armes, des chevaux, de la nourriture et des objets de valeur.

( La tapisserie de Bayeux, outil de propagande de Guillaume le Conquérant . )

Autour de la colline, sur le bord intérieur du fossé, les soldats érigeaient une palissade. La partie qui se trouvait à l’intérieur (la basse-cour) était assez spacieuse pour qu’on puisse y creuser un puits, y cultiver quelques plantes, y nourrir du bétail, s’y entraîner au combat et assurer l’entretien de ses armes. Les Normands étaient si experts en la matière qu’ils pouvaient construire une motte en l’espace d’une semaine.

les plus populaires

Guillaume II d’Angleterre fit construire un mur autour de la tour érigée par son père, Guillaume le Conquérant. Sur cette illustration du 20 e siècle, on aperçoit Guillaume II surveiller le travail d’un moine.

Douze ans après Hastings, Guillaume le Conquérant voulait qu’on lui construise un édifice encore plus impressionnant qui lui permettrait de revendiquer pour de bon les terres saxonnes et d’intimider les sujets hostiles. Sa forteresse, érigée en bordure de Londres sur un méandre de la Tamise, allait devenir un château. Gondulf, ancien moine réputé pour la construction de châteaux et d’églises en France, fut nommé évêque de Rochester en 1077 et fut ensuite chargé par Guillaume le Conquérant de la conception de ce nouveau château fortifié.

( La tapisserie de Bayeux raconte la défaite anglo-saxonne à Hastings . )

On donna à cet édifice le nom de tour Blanche, bien qu’elle ne fût pas blanchie avant le 13 e siècle. De forme presque carrée, mesurant 36 mètres de long par 33 de large, haute de près de 30 mètres avec des murs épais de 4,5 mètres à la base et de 3 mètres au sommet, cette tour a une manière de s’imposer sans trop s’élever, d’être visible de presque tous les quartiers de Londres et à plusieurs kilomètres à la ronde. Elle comporte trois niveaux. Au rez-de-chaussée, on trouvait notamment un cellier servant à conserver les denrées. Le premier étage servait quant à lui à plusieurs choses. On y trouvait des appartements, un grand réfectoire où les soldats se restauraient et se divertissaient, un petit dortoir et la splendide chapelle saint Jean. Au deuxième étage, trois salles étaient réservées au Connétable de la Tour (son commandant) : un grand hall pour les banquets et les événements officiels, le balcon de la chapelle et un espace servant de chambre, de salle de réunion et d’appartements. Le Connétable n’était pas le seul à fréquenter les lieux. On pouvait y apercevoir le roi et des invités de marque, et on y gardait aussi des prisonniers d’État.

La principale entrée à la tour de Londres se fait par la tour Byward. Construit au 13 e siècle, son accès, encadré par deux tours cylindriques, était en outre défendu par des douves qu’on ne pouvait traverser que par un pont-levis.

Guillaume le Conquérant mourut avant que la tour, dont la construction aura duré vingt ans, ne soit achevée. Aussitôt, Gondulf ordonna la construction d’une courtine pour enclore les terres se trouvant entre la tour et la Tamise. Et ce ne fut que le premier d’une longue série d’ajouts et de rénovations. Après des modifications apportées par Henri III (r. 1216-1272) et par Édouard I er (r. 1272-1307), la tour et ses environs (les « Liberties ») trouvèrent leur forme actuelle : la tour Blanche au centre entourée de deux courtines (la courtine interne de Gondulf a toutefois disparu depuis longtemps), de vingt tours de guet et d’une large étendue herbeuse balayant les trois flancs de la tour n’étant pas longés par la rivière.

Le site ne devint une résidence royale qu’après l’édification d’un somptueux palais entre le mur méridional de la tour et la courtine de Gondulf de Rochester. Construit et embelli par Henri III et par Édouard I er au 13 e siècle, ce palais servit de résidence de confort (Édouard I er n’y a séjourné que 53 jours sur un règne de 35 années) ou de nécessité lorsqu’un roi devait se mettre à l’abri de ses ennemis ou d’une population en colère.

À l’aube du 16 e siècle, les jours du palais de la tour en tant que résidence royale étaient révolus. Henri VII l’abandonna après la mort de son aîné, Arthur. Son apport le plus durable à la tour fut peut-être la création du corps des Yeoman of the Guard, ancêtres directs des Yeoman Warders, les gardiens et guides actuels du site. À la place, la tour prit la fonction pour laquelle elle resterait célèbre dans l’histoire britannique : celle d’une prison.

( Les souterrains de Londres regorgent de trésors dévoilant la vie de la haute société anglaise .)

Des objets de torture utilisés aux 16 e et 17 e siècles (comme cette vis à ailette) se trouvent dans la Collection des armes et armures royales hébergée dans la tour Blanche.

Des prisonniers de la tour ont inscrit leur testament sur les murs de leur cellule. Un testament laissé sur un mur de la tour Bell consigne un interrogatoire subi sous la torture. On l’attribue à Thomas Miagh, rebelle irlandais qui fut incarcéré dans la tour en 1581.

PRISONNIERS ROYAUX

Les plus anciens prisonniers de la tour de Londres ne datent toutefois pas du 16 e siècle. Deux des tout premiers détenus de la tour étaient des prisonniers d’État : Jean II le Bon, roi de France, fait prisonnier lors de la bataille de Poitiers en septembre 1356 ; et Charles, duc d’Orléans, fait prisonnier à Azincourt en octobre 1415. Mais les prisonniers les plus célèbres furent peut-être deux des plus jeunes sujets de la Couronne, les deux fils d’Édouard IV, qu’on surnomme les « Princes de la tour » et que le destin plaça au centre d’événements tragiques.

Le testament du roi Édouard IV, mort le 9 avril 1483, faisait de Richard, duc de Gloucester, le lord-protecteur (régent) de son fils et héritier Édouard, alors âgé de 12 ans. Gloucester fit emprisonner ce dernier à la tour de Londres en mai, puis son frère de 9 ans, Richard, duc d’York, en juin, censément dans l’attente du couronnement de celui qui devait devenir Édouard V. Mais ce dernier n’accéda jamais au trône. Possiblement influencé par Gloucester en personne, le Parlement déclara les deux princes illégitimes. Le 26 juin 1483, avec l’aval du Parlement, le duc de Gloucester devint Richard III.

Portrait des « princes de la tour » peint en 1878 par Sir John Everett Millais.

Les deux jeunes princes ne furent plus jamais vus en vie. Selon de nombreux historiens, les deux garçons auraient été assassinés dans la tour à l’été 1483. En 1674, on découvrit sous un escalier de la tour les squelettes de deux enfants qu’on attribua à Édouard V et au duc d’York. En 1678, leurs ossements furent enterrés en l’abbaye de Westminster sous un monument créé par Christopher Wren.

Certains des prisonniers les plus célèbres de la tour furent incarcérés par Henri VIII. Lorsque ce dernier voulut divorcer de Catherine d’Aragon et rompre avec l’Église catholique, Thomas More, qui était pourtant son grand ami et son chancelier, refusa de reconnaître le roi en tant que Chef suprême de l’Église d’Angleterre et réprouva son divorce. Thomas More fut démis de ses fonctions, arrêté, éloigné de sa famille et de son domicile et emprisonné dans la tour de Londres. Il fut condamné pour trahison et exécuté à Tower Hill, la colline située à l’extérieur de l’enceinte de la tour de Londres, en juillet 1535.

DES REINES DANS LA TOUR

Deux femmes de Henri VIII « séjournèrent » également dans la tour de Londres. Anne Boleyn , seconde femme du roi, lui avait donné une fille (la future Élisabeth I re ), mais aucun fils. Afin d’avoir un héritier, Henry VIII épousa une autre femme, Jane Seymour. Il fit arrêter Anne pour trahison et la retint dans la tour où elle fut exécutée en mai 1536. Catherine Howard, cinquième femme d’Henry VIII, fit un également un bref séjour dans la tour avant son exécution pour adultère en 1542.

( Qui étaient les six reines d’Henri VIII ? )

Détail d’un tableau intitulé « Anne Boleyn dans la tour » peint en 1835 par Édouard Cibot.

Dans les années turbulentes qui suivirent la mort d’Henry VIII, alors que protestants et catholiques se disputaient le contrôle de l’Angleterre, la tour servit plus que jamais de prison. Édouard VI, fils maladif du roi et de Jane Seymour couronné à l’âge de 9 ans, avait été élevé dans la foi protestante. En 1553, à l’âge de 15 ans, Édouard et ses conseillers rédigèrent la fameuse « Devise for the Succession » (sa « Conception de la succession »), testament dans lequel il déshérite sa demi-sœur catholique Marie ainsi que sa demi-sœur protestante Élisabeth. La Couronne serait transmise à la petite-fille de sa tante, Jeanne Grey, une protestante. Mais personne ne prévint la jeune Jeanne, alors âgée de 17 ans, qui ne découvrit la situation que trois jours après le décès d’Édouard le 6 juillet 1553. Elle accepta néanmoins la Couronne avec réticence et fut proclamée reine le 10 juillet.

Le faible soutien dont bénéficiait Jeanne Grey, appuyée toutefois unanimement par son Conseil privé, ne mis que neuf jours à s’éroder. La fille aînée d’Henri VIII, la catholique Marie, fut vite choisie par ce même Conseil pour régner. Jeanne Grey, la « reine de neuf jours », fut emprisonnée dans la tour de Londres le 19 juillet.

Le règne de Jeanne Grey ne dura que neuf jours au mois de juillet 1553 et lui coûta la vie. Elle fut emprisonnée et exécutée dans la tour de Londres comme le montre ce tableau de Paul Delaroche peint en 1833.

En septembre, le Parlement déclara officiellement Marie reine d’Angleterre et Jeanne Grey usurpatrice. Son procès fut repoussé au mois de novembre, mais il fallut peu de temps pour la déclarer coupable et la condamner à mort. Bien que la reine Marie fût réticente à signer l’arrêt de mort de Jeanne Grey, on la persuada rapidement que cette dernière constituait une menace. Jeanne Grey fut décapitée à Tower Green, dans les jardins de la tour, le 12 février 1554.

Cette exécution n’apaisa toutefois pas les craintes de la reine Marie de voir surgir des usurpateurs. Elle emprisonna également sa jeune demi-sœur, la princesse Élisabeth (future Élisabeth I re ), qu’elle accusait de comploter avec des nobles. Au printemps 1554, durant deux mois, la jeune princesse vécut en résidence surveillée dans la tour de Londres. Elle résida dans les mêmes appartements où avait vécu sa mère Anne Boleyn avant son exécution. Pour s’aérer, on l’autorisait à se rendre sur le toit, qu’on appelle aujourd’hui encore « Promenade de la princesse Élisabeth ». Ne trouvant aucune preuve de trahison, la reine Marie l’assigna à résidence ailleurs en Angleterre.

Marie I re mourut en novembre 1558 et Élisabeth lui succéda. La nouvelle reine continua à se servir de la tour de Londres pour y enfermer des ennemis de la Couronne, comme le feraient ses successeurs. De Walter Raleigh à Guy Fawkes , l’incarcération et la mort de personnages de premier plan dans la tour de Londres allaient polir la réputation de l’édifice pendant des siècles.

The Tower of London, a millennial fortress

Construite il y a près de 1 000 ans, la tour de Londres n’a connu que peu de changements structurels depuis le 13 e siècle, bien qu’elle ne soit plus une prison ni une forteresse.

EMBLÈME INTIMIDANT

De nos jours, la tour est une des plus célèbres attractions touristiques de Londres. Les visiteurs peuvent y admirer les joyaux de la Couronne ainsi que des tenues portées par les monarques lors de leur couronnement et des tenues portées lors des Cérémonies d’ouverture du Parlement du Royaume-Uni.

La pièce centrale des joyaux de la Couronne est la couronne de saint Édouard. Elle fut créée au 17 e siècle pour remplacer une couronne médiévale qui aurait appartenu au roi saxon Édouard le Confesseur et qui fut fondue en 1649 par des opposants à la monarchie.

L’autre attraction populaire de la tour de Londres sont ses résidents actuels : des corbeaux. Le roi Charles II (r. 1660-1685) aurait affirmé que « si les corbeaux venaient à jamais quitter la tour, le royaume tomberait ». Au moins six corbeaux vivent dans la tour sous la protection d’un garde, le Ravenmaster (maître des corbeaux), chargé de raboter leurs ailes pour les empêcher de voler trop loin. Durant la Première Guerre mondiale, puis lors des bombardements nazis incessants de la Seconde Guerre mondiale, les corbeaux ne quittèrent pas leur poste.

( À Londres, des fouilles font remonter des couches d’Histoire . )

Toute visite à la tour de Londres est bien trop courte pour pouvoir entendre le nom de toutes les personnes dont les histoires, mises bout à bout, forment un héritage millénaire. Hommes et femmes, membres de la famille royale et roturiers, étrangers ou sujets de la Couronne, ceux qui furent emprisonnés là jouèrent tous un rôle dans l’histoire de la tour de Londres. Au-delà du clinquant des joyaux et des corbeaux couleur ébène, il existe des sites plus humbles capables de rapprocher les visiteurs de ces personnes. C’est par exemple le cas de la tour Beauchamp où des prisonniers couvrirent les murs de graffitis, laissant derrière eux un nom, une proclamation, un dessin ; autant de témoins intemporels de leur incarcération dans la tour de Londres.

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The ravenmaster : christopher skaife raconte les corbeaux de la tour de londres….

The Ravenmaster : My Life with the Ravens at the Tower of London (titre du livre)

La sortie du livre The Ravenmaster, My Life with the Ravens at the Tower of London , de Christopher SKAIFE était annoncée sur Twitter… Après le passionnant documentaire canadien sur l’intelligence des corbeaux évoqué ici en 2012, ce retour d’expérience du maître des corbeaux de la Tour de Londres m’a immédiatement tentée. Et quel bon sujet pour la période d’Halloween !

J’ai donc lu en anglais ce livre de 284 pages accompagné d’une bibliographie de 50 références qui permettra aux passionnés du sujet d’en apprendre encore plus sur ces oiseaux fascinants et sur les légendes de la Tour de Londres . Sous la splendide couverture rouge et or, le livre ne pouvait être que noir corbeau , c’est le cas ! Une superbe présentation…

« My name is Chris Skaife and I am the Ravenmaster at the Tower of London.* »

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Tour de Londres érigée par Guillaume le Conquérant en 1078 est l’une des attractions majeures à voir à Londres (5). On y admire notamment les Joyaux de la Couronne britannique et on se souvient peut-être qu’elle a abrité pendant plus de 600 ans la ménagerie royale d’Angleterre composée d’animaux exotiques offerts aux différents souverains : lions, ours, éléphant, léopard, singes et zèbre (63-69).

La Tour de Londres, un témoin historique

Les corbeaux de la Tour de Londres prolongent-ils cette tradition du tout premier zoo londonien ? Rien de moins évident. Après qu’elle a été transformée en prison et lieu d’exécution aux 16 ème et 17 ème siècles, les corvidés qui volent autour de l’échafaud sont vus comme les âmes des suppliciés ou encore comme de mauvais présages :

« And there […] are the ravens, reminders of our dark past, souls of the departed, the very souls of those who were executed on the private scaffold site on Tower Green ! « Witness the ravens ! Here since the beginning of time ! Here since Anne Boleyn herself was executed ! » (186)

Avant de devenir les gardes d’apparat de la Tour de Londres (4), les Yeoman Warders ou Beefeaters étaient donc chargés de la surveillance des prisonniers.

Ravenmaster, un parcours de vie

Pour faire partie de la Team Raven , comme il l’appelle (14), Christopher SKAIFE a d’abord passé 25 ans dans l’armée (22 est un minimum) (10), puis suivi un long parcours d’initiation sous l’autorité d’un mentor. Entré dans l’armée à 16 ans et demi – « la meilleure décision de toute ma vie » , note l’ex-futur voyou né à Douvres (10) -, il entre à la Tour de Londres à 40 ans (145) le 7 juillet 2005, jour des attentats de Londres. Il devient le 6 ème Ravenmaster en 2011 (13), un rôle et un titre créés seulement en 1968.

Avec beaucoup d’humilité, Chris SKAIFE décrit ses responsabilités et l’une de ses journées-type pour mieux mettre en relief les incroyables aventures vécues chaque jour grâce aux corbeaux . Les libérer de leur cage le matin, les nourrir, les soigner, les séparer, voire leur courir après lorsqu’il leur prend des envies d’indépendance, assurer les visites guidées (131-136), poser pour les quelques 400 photos-souvenir quotidiennes exigées par les touristes (15), faire la chasse aux renards (38-39, 62), recevoir les journalistes, historiens, corvidologues ou simples corvidophiles .

Le Ravenmaster Chris SKAIFE, posant ici avec un corbeau...

Ce qu’on apprend sur les corbeaux…

Au nombre de 6 ou 7 en permanence, – une légende urbaine de Londres veut en effet que si les corbeaux disparaissent, c’est tout le royaume britannique qui s’effondrera (6, 176) -, ces grands Corvus Corax (73) proviennent de multiples origines (refuges, éleveurs…)

Mâles ou femelles , il est parfois difficile de le savoir. C’est ainsi que Merlina , arrivée à la Tour en 2007, s’est d’abord fait connaître sous le nom de Merlin… avant de changer officiellement de sexe ! Chassés comme nuisibles jusqu’à quasi extinction, ils sont protégés depuis 1981 et le Royaume uni compte désormais quelques 7.400 couples reproducteurs (115).

Silhouette, taille, envergure, forme du bec et de la queue, vol, croassement, le Ravenmaster liste toutes les caractéristiques qui distinguent un corbeau des autres oiseaux de la même famille (73-75).

Bien protégés, nourris et entretenus, les pensionnaires de la Tour ont entre 2 et 23 ans, l’âge de Munin, une femelle fugueuse qui donne du fil à retordre à notre Ravenmaster (96-112). Un certain « James Crow » a même vécu jusqu’à 44 ans ! (18) Pour les empêcher de s’envoler, les ailes des oiseaux sont traditionnellement rognées, même si cette pratique a été adoucie (88-91).

Dotés de mémoire (154, 164), capables de ruse et d’intelligence (159-165), certains corbeaux élevés en captivité sont capables d’imiter les voix et les bruits, comme Thor qui accueillit Vladimir PUTIN d’un sonore « Good morning ! » lors de sa visite à la Tour de Londres en 2003 (155-156, 224). Mais SKAIFE préfère apprendre à parler corbeau (149, 155), plutôt que de faire de ses pensionnaires des « singes à plumes » (159) :

« They’re not my pets. They do not do tricks. […] They do not perform on cue. » (15-16)

Pas pour les mauviettes…

Si les corbeaux sont monogames (202), fidèles jusqu’à la mort, et pleurent, comme nous, la mort de leurs congénères (203-205), ils savent aussi se montrer cruels (109), calculateurs (ils cachent leur nourriture (188)) et difficiles à approcher.

Le récit que fait notre Ravenmaster Chris SKAIFE de sa poursuite de Munin dans les échafaudages de la Tour blanche jusqu’à la girouette ressemble ainsi à s’y méprendre à la scène mythique de King-Kong tenant dans sa main la frêle héroïne Ann Darrow, aussi blonde et blanche que la turbulente Munin est noire !

Du sang et des rats au menu

Leur menu quotidien (54) et friandises préférées en disent long sur le sujet ! Si vous voulez faire plaisir aux corbeaux de la Tour de Londres , préparez-leur des biscuits pour chien trempés dans le sang , le Ravenmaster vous donne la recette ! (53-54) ou encore de gros rats morts qu’ils commenceront par étriper pour ne laisser que la peau :

« A nice fat rat’ll do a raven all day. » (54)

N’oublions pas que les corbeaux sont omnivores et… charognards.

Tout à fait dans le thème halloween , n’est-ce pas ?

Gardez vos distances !

« Ravens will do whatever it takes to survive. This explains their reputation for cruelty. They will feed on carrion and carcasses. They will live anywhere, in any conditions. They are prepared to push themselves and others to the limit to get what they want. You’ve got to admire that. » / Les corbeaux sont prêts à tout pour assurer leur survie. Cela explique leur réputation de cruauté. Ils se nourrissent de charogne et de cadavres, peuvent vivre n’importe où et dans n’importe quelles conditions et sont toujours prêts à repousser leurs limites pour obtenir ce qu’ils veulent. On ne peut qu’admirer cela (109), écrit le Ravenmaster .

Quand les oiseaux se battent pour leur territoire, la vigilance de la Team Raven est de mise (146)…

Ainsi que le lui a enseigné Derrick COYLE, le précédent Ravenmaster :

« Don’t look them directly in the eye. And keep your distance. Don’t get too close. They find it threatening ! » / Ne les fixez jamais. Et restez à distance. Si vous vous rapprochez, ils prennent cela pour une menace. (77)

Et pour finir :

« Don’t show them you’re scared », said Derrick. « They’ll notice, and they’ll remember. » / Ne leur montrez jamais que vous avez peur. Ils le sentiront et ne l’oublieront jamais. (78)

En bref :

« Never, ever underestimate the ravens ». (112)

Un lecteur averti en vaut deux !

Corvid enthusiasts

Véritable somme de connaissances sur les corbeaux , The Ravenmaster , My Life with the Ravens at the Tower of London de Christopher SKAIFE liste aussi les artistes qui se sont passionnés pour les « oiseaux noirs » :

BRUEGHEL l’Ancien et son allégorie Le Triomphe de la Mort , qu’on peut voir au Prado (169)
Les illustrations de Gustave DORÉ pour le poème Le Corbeau d’ E.A. POE (169)
Ou celles de Lorenzo MATTOTTI sur la musique de Lou REED (169)
Les incroyables photos du Japonais Masahisa FUKASE (170)
Et les sculptures de Tim SHAW (169).

Côté littérature, on apprend aussi grâce au Ravenmaster que Lord BYRON possédait une corneille apprivoisée (210), Truman CAPOTE un corbeau aux ailes rognées, Lola (210), sans oublier DICKENS qui aurait vécu avec pas moins de 4 corbeaux tout au long de sa vie et en fait l’un des personnages de son 5 ème roman Barnaby Rudge (211-212). Tous appelés Grip, ils ont donné leur nom à plusieurs des pensionnaires de la Tour. C’est Edgar Allan POE qui publie Barnaby Rudge aux Etats-Unis en 1841 et s’en inspire pour son poème Le Corbeau publié en 1845 (216).

J’ignorais…

Une lecture rafraichissante

« To be a good Yeoman Warder, you’ve got to be able to tell a good story. You’ve got to be a storyteller » / Pour être un bon gardien de la Tour de Londres, il faut savoir raconter une histoire. Vous devez être un conteur. (133)

Le pari est certainement réussi ! Loin de l’étude scientifique ou du travail d’un érudit (7), le livre du Ravenmaster Christopher SFAIKE est plein d’humour, de vécu, de passion.

« At this stage in my career I suppose I just want to share what I’ve learned about the birds from observing and working with them. » / Au point où j’en suis de ma carrière, j’imagine que j’ai simplement envie de partager tout ce que j’ai appris en observant et en travaillant avec les corbeaux. (269)

Cet homme simple, humble (7), ancien soldat adepte de l’école buissonnière raconte son parcours émaillé d’aventures lointaines ou pittoresques et s’étonne lui-même d’être devenu « a bit of a bookworm » (168), – un rat de bibliothèque -, par passion pour les corbeaux .

Entièrement voué au bien-être de ses oiseaux, le Ravenmaster bouscule peu à peu les traditions et vient de réaliser un de ses rêves : Munin (ou Muninn ?) vient de donner naissance à 4 adorables corbillots qui, s’ils sont élevés à la Tour, devraient modifier les relations sociales problématiques des individus jusque-là réunis par le hasard.

Une source de nouvelles observations passionnantes à venir, sans aucun doute !

NOTE : (*) « Je m’appelle Chris SKAIFE et je suis le Maître des Corbeaux de la Tour de Londres. » (3)

En Savoir plus :

Acheter et lire The Ravenmaster, My Life with the Ravens at the Tower of London , de Christopher SKAIFE (Londres, ed. 4th Estate, 2018)

2 thoughts on “ The Ravenmaster : Christopher SKAIFE raconte les corbeaux de la Tour de Londres… ”

Oh oui, une lecture parfaite pour Halloween! Merci pour toutes ces informations, ça semble vraiment intéressant. Mes connaissances sur les corbeaux sont assez limitées.

A vrai dire, je pense avoir moins appris sur les corbeaux que dans le reportage ARTE que j’avais chroniqué en 2012, mais le gars est tellement sympa ! C’est aussi l’envers du décor de la Tour de Londres, alors c’est rigolo, toutes ces anecdotes…

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Que voir et que faire
Monuments et attractions touristiques

Tour de Londres

La Tour de Londres (Tower of London) a été construite sous le règne de Guillaume le Conquérant. Plus qu'une simple tour, cette énorme fortification a servi tout au long de son histoire de résidence royale, d'arsenal, de forteresse et même de prison.

La tour de la terreur

Durant plus de 900 ans, la Tour de Londres a été synonyme de terreur puisqu'elle fût le lieu d'emprisonnement de toute personne qui venait à manquer de respect au monarque. La plupart des détenus ont vécu dans d'affreuses conditions et n'en sont pas ressortis vivants ; certains d'entre eux ont même été torturés avant d'être exécutés non loin de là, à Tower Hill (« Colline de la Tour »).

De nombreux personnages de grande envergure ont eu le malheur de souffrir entre les murs de la Tour de Londres ; parmi eux, certains monarques déchus, des aristocrates et des prêtres accusés de trahison . Quelques personnages célèbres ont été exécutés dans la Tour Verte : la reine Anne Boleyn , le baron William Hastings, la reine Jane Grey ou encore l'écrivain et penseur Thomas More.

Que voir dans la Tour de Londres

Les Joyaux de la Couronne (Crown Jewels): La collection des Joyaux de la Couronne est l'une des attractions favorites des visiteurs. Elle est composée de couronnes, d'épées et de sceptres d'une valeur inestimable - aussi bien matérielle, qu'historique et religieuse.
La Tour Blanche (White Tower): Plus connue sous le nom de « Tour de Londres », il s'agit de l'édifice central et de la partie la plus ancienne du bâtiment qui a donné son nom à la fortification. Construite entre 1078 et 1100, la Tour Blanche a servi de résidence royale, d'armurerie et de prison.
Les corbeaux (ravens): Les corbeaux sont les protagonistes les plus célèbres de la Tour de Londres. La légende raconte que si les corbeaux venaient à disparaître, la tour s'effondrerait en même temps que le royaume. Afin d'éviter une telle catastrophe, des gardes protègent la tour, on les appelle les Ravenmasters (Maîtres des Corbeaux). Ces derniers sont en charge de ces oiseaux et leur coupent les extrémités des ailes pour éviter qu'ils ne s'échappent.
Palais Médiéval (Medieval Palace): Cette forteresse imposante a été le foyer confortable des membres de la royauté. Dans la partie correspondant au Palais Médiéval, quelques vestiges du mobilier ont été conservés et sont les témoins du luxe et de l'opulence qui y régnaient en ce temps.
Chapelle royale St Peter-Ad-Vincula (Chapel Royal of St Peter and Vincula): Construite en 1520, la chapelle de la Tour est le lieu où sont conservés les ossements des prisonniers les plus célèbres ayant été exécutés. Aujourd'hui, la chapelle reste le lieu de prières des 150 personnes qui vivent dans la tour.

Une forteresse chargée d'histoire

La Tour de Londres est un lieu chargé d'histoire et véhicule des anecdotes absolument passionnantes . C'est pourquoi elle s'est convertie en l'une des visites les plus incontournables de Londres . À l'intérieur, plusieurs édifices peuvent se visiter, c'est pourquoi nous vous recommandons de dédier quelques heures à cette visite.

Entrées coupe-file

Si vous ne souhaitez pas perdre votre temps précieux durant votre voyage, vous pouvez acheter en ligne l' entrée prioritaire .

Entrées pour la Tour de Londres sans file d'attente

Localisation

City of London.

De mars à octobre : Du mardi au samedi : de 9h00 à 17h30. Dimanches et lundis : de 10h00 à 17h30. De novembre à février : Du mardi au samedi : de 09h00 à 16h30. Dimanches et lundis : de 10h00 à 16h30.

Adultes : 29,90 £ (37,40 US$ ) Enfants de 5 à 15 ans : 14,90 £ (18,70 US$ ) Étudiants et personnes de plus de 60 ans : 24 £ (30 US$ ) Moins de 5 ans : entrée gratuite. Entrée gratuite avec le London Pass .

Billet pour la Tour de Londres 34,80 £ (43,50 US$ )

Métro : Tower Hill , lignes Circle, District et DLR. Bus : 8, 9, 11, 15, 15B, 22B, 25, 133 et 501.

Lieux à proximité

Tower Bridge (267 m) HMS Belfast (359 m) Mairie de Londres (364 m) The Monument (715 m) The Shard (803 m)

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Tower Bridge (Pont de la Tour) est également devenu l'un des symboles les plus célèbres de Londres. Cet imposant pont basculant de style victorien se situe à côté de la Tour de Londres.

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L'un des corbeaux de la Tour de Londres a disparu, faisant craindre l'effondrement du Royaume britannique selon la légende

Le Royaume britannique est-il sur le point de s'effondrer ? La reine des corbeaux de la Tour de Londres est portée disparue, a déploré jeudi son maître, s'empressant de préciser que sept volatiles vivent toujours sur le site, condition indispensable pour empêcher la chute du royaume, selon la légende.

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La reine des corbeaux de la Tour de Londres est portée disparue, a déploré jeudi son maître, s'empressant de préciser que sept volatiles vivent toujours sur le site, condition indispensable pour empêcher la chute du royaume, selon la légende. Merlina, décrite comme un oiseau au caractère indépendant, n'a pas été vue depuis plusieurs semaines dans l'enceinte de cette forteresse historique qui borde la rive nord de la Tamise . Une nouvelle inquiétante car selon une légende solidement ancrée datant de l'époque du règne de Charles II, si tous les corbeaux venaient à quitter la tour, le royaume "s'effondrerait" et le pays serait "plongé dans le chaos". II doit donc avoir six corbeaux sur le site à tout moment pour maintenir l'intégrité du Royaume.

La Tour de Londres, où sont entreposés les joyaux de la couronne, a envoyé un communiqué pour rassurer les Britanniques: "Nous avons actuellement sept corbeaux ici à la Tour, un de plus que les six requis."

Depuis qu'elle avait rejoint la bande de volatiles en 2007, Merlina était "sans conteste" la "reine des corbeaux de la Tour", a décrit la Tour de Londres. Même si elle prenait parfois la poudre d'escampette, elle avait jusqu'à présent toujours rejoint ses congénères Poppy, Erin, Jubilee, Rocky, Harris, Gripp, et Georgie. Son maître, Chris Skaife, redoute qu'elle soit montée au ciel pour de bon. "Merlina est un corbeau à l'esprit indépendant qui a quitté l'enceinte de la tour à de nombreuses reprises, mais je suis son ami, et normalement elle revient. Mais cette fois, elle ne l'a pas fait, et je crains que elle ne soit plus parmi nous", a-t-il déclaré à la BBC.

Même si les menaces d'effondrement du royaume constituent "un mythe et une légende", le maître des corbeaux n'en est pas moins prudent: "nous avons sept corbeaux ici à la Tour de Londres, six par décret royal, et bien sûr j'en ai encore un de rechange, donc pour l'instant tout va bien".

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Meryl Streep : « J’étais si amoureuse de Robert Redford »

Albert décoré à l’elysée par emmanuel macron sous les yeux de charlène et les enfants, le discret soutien de leïla bekhti à la palestine sur le tapis rouge de cannes, le roi charles ii et la légende des corbeaux de la tour de londres.

La disparition inquiétante de l’un des corbeaux de la Tour de Londres, en ce début janvier, est l’occasion de se pencher à nouveau sur la drôle de légende britannique qui lie ces animaux au destin du royaume d’Elizabeth II.

Le personnel de la Tour de Londres s’est voulu rassurant. «Nous avons actuellement sept corbeaux, vous pouvez donc être assuré que la Tour et le royaume sont toujours en sécurité», a-t-il tweeté, ce vendredi 15 janvier 2021.

Today, our current Ravenmaster Chris Skaife ( @ravenmaster1 ) ensures that we always have the required six ravens in residence, plus one or two spares. We now have seven ravens, so you can rest assured that the Tower and the kingdom is still safe (10/10) pic.twitter.com/OnlUxEyQEN — The Tower of London (@TowerOfLondon) January 15, 2021

Ouf, la reine Elizabeth II peut dormir sur ses deux oreilles, dans son château de Windsor où elle est actuellement confinée avec son époux le prince Philip. Et ses sujets n’ont pas à s’inquiéter, même si Merlina, la «Reine des Corbeaux», manque à l’appel depuis quelque temps et qu’il est possible qu’elle soit morte.

We have some really unhappy news to share. Our much-loved raven Merlina has not been seen at the Tower for several weeks, and her continued absence indicates to us that she may have sadly passed away. (1/4) pic.twitter.com/ccwCIBfdlT — The Tower of London (@TowerOfLondon) January 13, 2021

Pour ceux qui s’interrogeraient sur le lien entre ces volatiles et la monarchie britannique, l’explication tient en une légende profondément ancrée en Angleterre. Laquelle remonterait à l’époque du roi Charles II. On raconte en effet que celui-ci a émis, en 1630, un décret royal stipulant qu’il devait toujours y avoir six corbeaux sur le site de la Tour de Londres, qui abrite depuis le début du XIV e siècle les joyaux de la Couronne. Faute de quoi la Tour s’effondrerait, et le royaume avec.

Un édit royal qui, sans doute, n'a jamais existé

A l’origine de ce décret se trouverait une discussion entre le souverain et l’astronome John Flamsteed. Ce dernier se serait plaint que les corbeaux sauvages le gênaient pour ses observations depuis la Tour blanche. Il aurait donc demandé à Charles II de les chasser. Ce que le monarque aurait refusé, préférant lui faire construire l’observatoire royal de Greenwich. Selon d'autres versions, ce serait l’inverse. Ce serait Charles II qui aurait désiré se débarrasser de ces oiseaux. Soit parce que leurs excréments tombaient sur le télescope de son astronome royal et cela lui déplaisait. Soit parce que, suite au grand incendie de Londres en 1666, ces animaux charognards avaient élu domicile sur le site et que les Londoniens auraient commencé à les exterminer. John Flamsteed aurait alors dit au Roi que décimer tous les corbeaux porterait malheur et que le royaume ne survivrait pas au dernier tué. De quoi faire réfléchir Charles II, d’autant que son propre père, le roi Charles I er , avait été exécuté lors de la Première révolution anglaise et qu’il venait tout juste de récupérer le trône.

De cet édit royal, il semble qu’il n’y ait en fait aucune trace. Mais qu’importe. Ce qui compte, c’est de croire à cette malédiction. Pour que les corbeaux continuent à couler des jours heureux à la Tour de Londres et à lui conférer une touche de pittoresque appréciée des touristes.

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Osborne house, la villégiature des bords de mer de la reine victoria et des siens, quand elizabeth ii et françois mitterrand inauguraient le tunnel sous la manche, jo de 1976 : la princesse anne a joui d’un sacré privilège en tant que fille d’elizabeth ii, paris match : 75 ans de princesses et de destins royaux, elizabeth ii entourée de ses corgis : un premier mémorial dévoilé, sarah ferguson rend hommage à la reine… et se trompe, elizabeth ii : deux jours avant sa mort, liz truss se souvient de leur rencontre.

Bonjour Londres

Tout pour passer un séjour inoubliable en 2024 !

Tour de Londres : un monument à voir absolument en 2024 !

juin 8, 2023 by Thibaut 1 commentaire

Dans cet article, je vous présente la tour de Londres , une forteresse médiévale immanquable de la capitale.

Vous trouverez notamment :

Une présentation de la Tour de Londres
Ce qu’on peut voir en la visitant
Comment la rejoindre facilement
Des informations pratiques : tarifs, horaires et conseils de visites
Et bien d’autres choses !

Si vous cherchez des informations sur la tour de Londres, vous allez adorer cet article.

Suivez le guide !

Pour les plus pressés d’entre vous: si vous souhaitez visiter la tour de Londres, ce Billet vous permet de réserver au meilleur tarif ! –> Cliquez ici pour réserver votre entrée pour la tour de Londres au meilleur prix

Tour de Londres : sommaire de l’article

Tour de londres : une forteresse multifonction en plein cœur de la ville, que peut-on voir et faire en visitant la tour de londres .

Comment rejoindre la Tour de Londres facilement ?

Tour de Londres : tarifs, horaires et informations pratiques

Que voir et que faire dans les alentours ?

Le château médiéval répondant au nom de tour de Londres est l’un des édifices les plus importants de la capitale britannique. Lors de votre visite de Londres , je vous conseille de vous y rendre, pour son architecture et son histoire passionnante !

Présentation de la Tour de Londres

Le nom officiel de la tour de Londres est Her Majesty’s Royal Palace and Fortress of the Tower of London . Mais on s’y réfère assez communément sous le terme de Tour Blanche ( White Tower ), le donjon de cette tour construit au XIe siècle par Guillaume le conquérant.

Elle a servi tout à tour de prison , puis de palais et de résidence royale avec des agrandissements successifs dus aux Roi Richard I, Henry III et Edouard I entre les XIIe et XIIIe siècles. C’est à cette époque qu’il a acquis la structure définitive qu’on retrouve aujourd’hui !

Parmi les fonctions les plus prestigieuses qu’a occupé cette Tour de Londres, on peut citer celle d’armurerie (pratique pour repousser les sièges avant le XVIe siècle, ou ses défenses devinrent obsolètes), et sa ménagerie où se trouvaient des animaux aussi exotiques que des lions ou un ours polaire qui peuplaient ce qui était alors le premier zoo de Londres.

Elle fut le siège de la Royal Mint , l’agence chargée de frapper les livres sterling, jusqu’au XIXe siècle.

Elle est entourée de légendes (on l’a dit hantée…), de mythes et de mystères (avec ses corbeaux ou sa Cérémonie des clefs qui s’y déroule tous les jours depuis plus de 700 ans), et de traditions, avec ses fameux gardiens (les Beefeaters ) qui séjournent dans la tour avec leur famille.

Clairement, c’est un immanquable de Londres , et une visite qui vous réserve bien des surprises !

Chiffres et anecdotes sur cette forteresse

La tour cache un Pub , accessible uniquement aux personnels, connu sous le nom de The Keys
Parmi les prisonniers les plus célèbres, on citera Guy Fawkes (remis au gout du jour par le masque de V for Vendetta / des Anonymous), la reine Elisabeth I ou thomas More qui passera 15 mois enfermé avant d’être décapité
Les uniformes des Beefeaters coutent plus de 7 000 livres sterling pièce

La tour de Londres est inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1988, et elle recèle bien des merveilles. Voici un petit tour d’horizon des choses à ne pas manquer en la visitant !

La tour Blanche

C’est le donjon de la Tour de Londres, où se trouvent la crypte de la chapelle Saint-Jean et l’armurerie royale. Une étape incontournable, pour marcher dans les pas d’illustres prisonniers ou des monarques des siècles passés.

Elle a presque 1000 ans et elle impressionne toujours autant !

Les joyaux de la couronne

Depuis le XVIIe siècle, des couronnes, robes et bijoux royaux sont entreposés et exposés à la vue des visiteurs. À ceux-ci s’ajoutent les 23 578 pierres précieuses dont se composent les bijoux royaux, et qui font de ce trésor une richesse inestimable et l’un des éléments les plus visités du Royaume-Uni.

Plus de 30 millions de personnes auraient déjà vu ces merveilles et ce chiffre ne fait que s’accroître !

Les remparts

La tour de Londres se compose de trois remparts différents (extérieur, intermédiaire et intérieur) que vous pourrez parcourir en suivant le chemin de la ronde des gardiens. La vue est superbe et elle permet de se rendre compte de l’envergure des différents édifices.

Un ensemble de tours

La White Tower n’est pas la seule tour à visiter loin de là. Vous pourrez également découvrir la tour du sel (où se plaçaient les archers pour défendre l’édifice), ou la Tour Beauchamp avec des gravures dans les murs, témoins des séjours des prisonniers.

La Green Tower , ou furent exécuté discrètement certains prisonniers célèbres, comme Anne Boleyn et Catherine Howard, deux des (nombreuses) femmes d’Henry VIII. Ou la Bloody Tower , où auraient été assassinés les princes Édouard et Richard au XVIe siècle !

Les corbeaux !

Les corbeaux sont le symbole de la Tour de Londres et ils sont associés à une expression qui dit que si les corbeaux quittent la tour, cette dernière s’effondrera.

C’est la raison pour laquelle les 6 corbeaux – baptisés Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar et Branwen pour les résidents actuels – sont mutilés pour éviter qu’ils ne fuient.

Vous aurez peut-être la chance de les apercevoir, non loin d’un Ravenmaster (maître corbeau) qui veille à leur bien-être.

Les gardiens et les comédiens

Comme évoqué plus haut, les Beefeaters sont les gardiens de la tour de Londres. Ils sont célèbres pour leur tenue, leur humour et parce qu’ils prennent en charge les visiteurs qui le souhaitent pour découvrir les faits et anecdotes les plus marquants lors d’une visite de 45 minutes. C’est gratuit, et je vous conseille d’en profiter !

En plus de ces gardes, vous verrez des comédiens qui s’emploient à jouer des scénettes historiques, en costumes, pour rendre la visite encore plus attrayante.

Cliquez ici pour réserver votre visite de la Tour de Londres au meilleur tarif !

Comment rejoindre la Tour de Londres facilement ?

La Tour de Londres se trouve à l’adresse suivante : St Katharine’s & Wapping, EC3N 4AB, Londres

Vous pourrez y accéder facilement, via :

Le métro , ligne District et Circle, arrêt Tower Hill
Les bus , lignes 15, 42, 78, 100, arrêt Tour de Londres
Le train jusqu’à la gare de London Bridge, puis 15 minutes de marche
Une navette fluviale jusqu’à l’arrêt Tower Pier

Voici ce qu’il faut savoir pour visiter la tour de Londres sans accroc !

Tarifs et réservation

Billet adulte (+ de 16 ans) : 34 euros
Billet enfant (de 5 à 15 ans) : 16,90 euros
Réduction Étudiant/senior (+ de 65 ans) : 27 euros
Des tickets Famille sont disponibles, dès 60 euros

Le plus simple, pour s’assurer d’une place lors de la visite et éviter la foule qui fait la queue à la billetterie, c’est de réserver en ligne . Vous choisirez votre date de visite et vous recevrez vos billets immédiatement sur vos appareils mobiles. Il ne restera qu’à les présenter à l’entrée.

Bon à savoir : en ce moment, la visite des douves de la tour est incluse dans le billet d’entrée !

Cliquez ici pour réserver votre visite de la Tour de Londres au meilleur tarif !

Vous pourrez visiter la tour :

de mars à octobre : du mardi au samedi, de 9h00 à 17h30, de 10h00 à 17h30 le dimanche et lundi
De novembre à février , du mardi au samedi de 09h00 à 16h30, le dimanche et le lundi de 10h00 à 16h30

Informations pratiques

Je vous recommande d’arriver le plus tôt possible et de commencer par visiter les Joyaux de la Couronne, pour éviter les longues files d’attente qui se forment rapidement.

Les histoires qui vous seront présentées ici, passionnantes, relatent des faits traitants de tortures, d’emprisonnement et de mises à mort. Les plus jeunes pourraient trouver cela un peu effrayant…

Vous ne pourrez pas prendre de photos/filmer, à moins d’une indication contraire dans l’espace visité.

Que voir et que faire dans les alentours ?

Non loin de la Tour de Londres, vous trouverez plusieurs activités intéressantes et amusantes , pour poursuivre votre découverte de la zone. Voici quelques suggestions :

Grimper au sommet du Talkie Walkie pour découvrir la vue offerte par le Sky Garden
Monter tout en haut de The Shard , le plus impressionnant point de vue sur Londres
Visiter le London Bridge et ou le Tower Bridge, tout deux proches de la tour
Traverser la tamise et découvrir le Borough Market , le plus ancien marché alimentaire de Londres !

Que faire à Londres en 1 jour, en 2 jours, en 3 jours, en 5 jours, en une semaine ?

Quelque soit la durée de votre séjour, je vous invite à télécharger mon guide spécial Londres.

Il est gratuit et se présente sous format PDF.

Vous devez simplement m’indiquer ci-dessous à quelle adresse email vous voulez le recevoir.

EDIT: vous n’arrivez pas à inscrire votre email ?

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À propos Thibaut

J'aide les voyageurs à mieux visiter la ville de Londres avec un contenu actualisé et écrit par des locaux pour vivre la meilleure expérience possible !

Commentaires

novembre 27, 2023 à 8:38 am

Merci pour vos informations très synthétiques et fournies cependant !!

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La Tour de Londres et les joyaux de la couronne

La Tour de Londres est un monument vieux de 1000 ans qui abrite les joyaux de la couronne. Elle a été tour à tour une forteresse imprenable, palais royal et prison.

Inscrite comme Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’ UNESCO , la Tour de Londres est aujourd’hui l’un des monuments les plus emblématiques et populaires de la capitale qui accueille chaque année plusieurs millions de visiteurs.

1 Histoire de la Tour de Londres
2 Que peut-on visiter à la Tour de Londres ?
3 La tour Blanche
4 La chapelle St Jean l’Evangéliste
5 L’armurerie royale
6 La Tour du Sel
7 La Tour Beauchamp
8 La Tour sanglante
9 La Tour St Thomas
10 La Tour Verte
11 La chapelle de Saint-Pierre ad Vincula
12 Les Joyaux de la couronne
13 Le musée des Fusiliers royaux
14 Monument commémoratif
15 La porte des traîtres
16 Les remparts
17 Les corbeaux de la Tour de Londres
18 Reproductions d’animaux dans la Tour de Londres
19 Les comédiens de la Tour de Londres
20 Qui sont les Yeoman Warders ?
21 Les temps forts de la visite à ne pas manquer
22 Quelques conseils pour réussir votre visite de la Tour de Londres
23 La Tour de Londres, un bon plan pour faire de belles photos
24 Les événements à la Tour de Londres
25 Plan de la Tour de Londres
26 Combien coûte la visite de la Tour de Londres ?
27 Comment réserver votre visite de la Tour de Londres ?
28 Quelles sont les heures d’ouverture de la Tour de Londres ?
29 Où se trouve la Tour de Londres ?
30 Conclusion

Histoire de la Tour de Londres

En 1080, suite à la conquête de l’Angleterre par les Normands, Guillaume le Conquérant fait construire la tour Blanche dans le but de se protéger des attaques extérieures et d’affirmer son pouvoir.

S’ensuivent de nombreuses modifications entre le 12ème et 14ème siècle sous les règnes de Richard I er, Henri II et Edouard I er. Au cours de cette période, sont ajoutés deux enceintes concentriques, des bastions et des fossés pour en faire une forteresse imprenable.

Utilisée plusieurs siècles en tant que résidence royale, la Tour de Londres devient successivement atelier de frappe pour la monnaie, ménagerie, observatoire et chambre du trésor et enfin, prison d’Etat sous l’ère Tudor.

Cette dernière fonction perdura jusqu’au lendemain de la Seconde guerre mondiale.

En 1971, les Joyaux de la Couronne sont transférés dans l’ancienne caserne Waterloo située au sein de la Tour de Londres.

Que peut-on visiter à la Tour de Londres ?

Le site s’étend sur près de 5 hectares, par conséquent, il y a beaucoup de choses à découvrir. La visite est libre et vous n’êtes pas obligé de suivre un itinéraire particulier. Pensez à récupérer un plan à l’entrée ou à imprimer celui dans l’article pour mieux vous orienter. Chaque site ou tour est indiqué grâce à la présence d’une pancarte sur la façade.

La tour Blanche

La tour Blanche (White Tower) est un donjon massif construit par Guillaume le Conquérant à la fin du XIème siècle pour protéger la ville et affirmer son pouvoir.

Elle a aussi une facette plus sombre puisque c’est dans cette tour que certains prisonniers les plus célèbres furent torturés.

La chapelle St Jean l’Evangéliste

La chapelle St Jean l’Evangéliste se trouve au premier étage de la tour Blanche. Construite au XIème siècle comme un lieu de culte pour Guillaume le Conquérant, cette chapelle d’architecture normande est la plus ancienne de Londres.

L’armurerie royale

L’ armurerie royale : rassemble une très belle collection d’armes, de canons et d’armures, dont l’impressionnante armure de Henri VIII.

La Tour du Sel

La Tour du Sel (Salt Tower): C’est au premier étage de cette tour que fût enfermé de 1296 à 1299 le roi écossais Jean de Bailleul.

La Tour Beauchamp

La Tour Beauchamp (Beauchamp Tower): Elevée au XIIIe siècle dans un but tout d’abord défensif, elle fut ensuite utilisée comme prison pour des personnages importants. De nombreux “graffitis”, sculptés par les prisonniers sont encore présents et bien conservés.

La Tour sanglante

Initialement appelée la « tour du jardin » elle prit le nom plus dramatique de « tour sanglante ». Elle abritait généralement de riches prisonniers dont l’écrivain Sir Walter Raleigh où il resta enfermé durant 13 ans.

La Tour St Thomas

La Tour St Thomas (St Thomas’s Tower) fut construite par Edouard Ier entre 1275 et 1279. A l’intérieur est reconstituée sa chambre.

La Tour Verte

C’est à Tower Green que fut exécutées dix personnes (dont sept décapitées et trois fusillées) loin des yeux du public. Trois des personnes décapitées étaient des reines anglaises, dont Anne Boleyn, Catherine Howard, respectivement deuxième et cinquième femme du roi Henri VIII et Lady Jane Grey, reine pendant seulement neuf jours.

La chapelle de Saint-Pierre ad Vincula

La chapelle Saint-Pierre ad Vincula (St Peter ad Vincula): devient sous le règne d’Henri VIII, le lieu de sépulture de la plupart des prisonniers de la Tour qui y furent exécutés, dont Thomas More et Thomas Cromwell, ainsi que deux des femmes du roi Henri VIII à savoir Anne Boleyn et Catherine Howard.

Les Joyaux de la couronne

Les Joyaux de la couronne : sont exposés dans l’ancienne caserne Waterloo. Ils comprennent des épées d’Etat, le globe royal, des robes de couronnement, pages royales ainsi que des pierres précieuses spectaculaires, dont deux magnifiques diamants. Le Cullinan I qui avec ses 530 carats est le plus gros diamant taillé au monde et le célèbre Koh-I-Noor, un diamant de 105 carats venant d’Inde.

Vous pourrez également admirer la célèbre couronne impériale d’Etat et ses 2868 diamants, 17 saphirs, 11 émeraudes, 5 rubis et 273 perles ! C’est cette couronne que le monarque porte chaque année à la cérémonie d’ouverture du Parlement. Est également exposée la couronne de St Edouard utilisée exclusivement au moment de la cérémonie de couronnement des monarques.

Le musée des Fusiliers royaux

Le musée des Fusiliers royaux : retrace l’histoire et les campagnes du régiment d’infanterie britannique. De nombreux uniformes et insignes y sont exposés.

Monument commémoratif

Monument commémoratif rend hommage aux personnes mortes sur ordre de l’état. Les plus connues sont les 3 reines d’Angleterre : Anne Boleyn, deuxième épouse d’Henri VIII, Catherine Howard, cinquième épouse d’Henri VIII et Lady Jane Grey, petite-nièce du roi Henri VIII.

Ce monument composé de granit et de verre, représente un coussin de cristal reposant sur deux disques polis.

La porte des traîtres

La porte des traîtres (Traitor’s Gate) était l’entrée de la Tour de Londres par laquelle débarquaient les prisonniers qui venaient d’être condamnés.

Les remparts

Les remparts : la promenade qui emprunte le chemin de ronde permet de découvrir les défenses de la Tour et de comprendre ses différents rôles comme forteresse, palais et prison. Elle offre également une belle vue la Tamise et sur Tower Bridge .

Les corbeaux de la Tour de Londres

La légende raconte que si les corbeaux partaient, alors la Tour s’effondrerait ! Aujourd’hui, la Tour de Londres héberge sept corbeaux (dont un remplaçant) qui mangent chaque jour 170g de viande crue, des biscuits imbibés de sang et reçoivent une fois par semaine un oeuf et de temps en temps un lapin entier avec sa fourrure.

Reproductions d’animaux dans la Tour de Londres

Reproductions d’animaux (singes, éléphants) : un rappel, pour le visiteur, que la tour de Londres abritait également une ménagerie, où l’on gardait les animaux exotiques. La construction de la ménagerie était nécessaire au Moyen-âge, pour abriter les cadeaux des autres souverains d’Europe. Il était de coutume de s’offrir des animaux exotiques. La ménagerie sera finalement fermée au XIXème siècle puis déménagée au Zoo de Londres situé à Regent’s Park, bien plus adapté à l’accueil des animaux sauvages.

Les comédiens de la Tour de Londres

Des comédiens en costumes d’époque proposent des spectacles de reconstitutions historiques, rendant la visite distrayante.

Plus d’informations

Qui sont les Yeoman Warders ?

Intégrés à la Tour de Londres en 1485, les Yeoman Warders formaient la garde rapprochée du roi Henry VII et étaient initialement chargés de la protection des joyaux de la Couronne britannique. Ils sont également appelés Beefeaters (littéralement les mangeurs de bœuf), en raison de la ration quotidienne de viande à laquelle ils avaient droit. Un privilège inouï au Moyen-Age !!

Ils sont facilement reconnaissables grâce à leur chapeau rond et à leur uniforme Tudor, bleu foncé et rouge où sont brodés le monogramme CIIIR pour Charles III Regina.

Les gardes vivent avec leur famille dans la Tour de Londres et sont des vétérans de l’armée anglaise ayant à leur actif au moins 22 ans de service militaire et atteint le grade d’adjudant. Moira Cameron fut la première femme à devenir en 2007 hallebardier de la garde royale.

Aujourd’hui les 38 gardiens vivent dans l’enceinte de la tour et servent de guides aux visiteurs. L’un deux a la charge de s’occuper des six corbeaux qui vivent dans la forteresse médiévale. La légende veut que si les corbeaux quittent la Tour, le royaume sera plongé dans le malheur. Pour plus de sûreté, on leur a taillé quelques plumes.

Les temps forts de la visite à ne pas manquer

Je vous conseille de faire la visite guidée – qui est est comprise dans le prix d’entrée :-))) – avec un Yeoman Warders qui vous racontera avec beaucoup d’humour et de réalisme l’histoire de l’Angleterre et les anecdotes du lieu. Cette visite de 45 minutes est proposée tous les jours, toutes les 30 minutes. La dernière visite a lieu à 14h30 en hiver et 15h30 en été.

Attention s’il pleut, ce qui n’est pas complètement exclu à Londres, le temps de visite est raccourci par l’annulation de la visite de la partie extérieure (les lavettes !) pour ne garder que la mini-conférence dans la chapelle (qui s’y prête bien car tout le monde peut s’asseoir). Mais, même dans ce cas, elle vaut tout de même le coup, à condition de bien maîtriser l’anglais.

Les Joyaux de la couronne est un autre temps fort de la visite de la Tour de Londres. C’est une occasion unique de voir autant de belles pierres précieuses admirablement exposées.

Quelques conseils pour réussir votre visite de la Tour de Londres

Si vous visitez le monument durant les vacances d’été ou le week-end, venez le matin à l’ouverture car le site attire de très nombreux visiteurs et de longues files d’attente se forment; surtout pour accéder aux Joyaux de la couronne.

La visite du monument est riche et variée du fait des nombreuses expositions et activités proposées aux grands comme aux petits.

Par conséquent, je vous conseille de prévoir une demi-journée en famille pour prendre votre temps. De plus, vous pouvez en profiter pour faire un pique-nique ou vous restaurer sur place. Il y a des tables et des bancs à l’extérieur où l’on peut s’installer et profiter du cadre.

Enfin, la visite de la Tour de Londres est l’un des monuments les plus célèbres et visités de la capitale; la réservation est fortement conseillée.

Plus d’informations

La Tour de Londres, un bon plan pour faire de belles photos

Profitez de votre visite pour prendre de belles photos de l’uniforme des Yeomen Warders ! Ils sont très aimables et acceptent toujours très volontiers de prendre la pose.

Dans la tour Blanche et plus précisément dans la chapelle St Jean l’Evangéliste, vous aurez une magnifique vue du Tower Bridge que vous apercevrez à travers les vitraux de la salle. Si la fenêtre est ouverte, c’est l’endroit idéal pour faire une photo originale d’un des plus beaux ponts de Londres !

Vous n’avez pas réussi à faire de belles photos lors de la relève de la garde à Buckingham ? Rien n’est perdu ! A la tour de Londres, il y a aussi des Gardes avec leurs magnifiques uniformes rouge et leurs bonnets noir en poil d’ours ! Ils sont postés à différents endroits de la Tour de Londres, impossible de les rater !

Et contrairement à Buckingham, vous ne serez pas gênés par la foule ou par une grille pour faire des photos.

Les événements à la Tour de Londres

–> Le Gun Salute : Coups de canons tirés à l’extérieur de la Tour de Londres pour des occasions particulières (anniversaires de la famille royale, naissance, visites d’Etat…).

–> La cérémonie des clés : Cette cérémonie vieille de 700 ans, consiste à fermer tous les soirs la Tour de Londres pour protéger les bijoux de la Reine.

–> Nightwatchers : visite guidée de nuit accompagnée d’un Yeoman Warders.

–> Tower Twilight Tours : Visite atypique et unique accompagné d’un Yeoman Warders en dehors des horaires d’ouvertures habituelles.

–> Beating the Bounds : est une ancienne coutume datant du Moyen-Age durant laquelle les paroisses réaffirmaient leurs limites. Cette tradition ancienne est toujours maintenue et a lieu tous les trois ans le soir de la Journée de l’Ascension

–> La patinoire (fin novembre-début janvier): Installée dans les douves de la Tour de Londres.

Plan de la Tour de Londres

Combien coûte la visite de la tour de londres .

Le coût d’entrée est d’environ 34€ et peut paraître relativement onéreux, d’où l’intérêt de profiter au maximum des lieux en prévoyant une visite d’au moins 3 heures et pensez à réserver !

Comment réserver votre visite de la Tour de Londres ?

Je vous conseille de réserver sur internet sur GetYourGuide ou sur Civitatis où vous pourrez payer en euro et ne pas avoir des frais de change imposés par votre banque.

Lé visite de la Tour de Londres est gratuite pour les enfants de moins de 5 ans.

Quelles sont les heures d’ouverture de la Tour de Londres ?

Fermé du 24 au 26 décembre et le 1er janvier.

Où se trouve la Tour de Londres ?

Adresse : Londres EC3N 4AB

Conclusion

Bien que l’entrée soit quelque peu onéreuse, la visite n’en reste pas moins divertissante et instructive, à faire au moins une fois pour mieux comprendre l’histoire et les traditions britanniques.

Ne faites pas la visite à la va-vite et prenez votre temps afin de mieux apprécier les lieux et ainsi ne pas être saturé d’informations.

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En route vers votre prochaine aventure

Visiter la tour de londres, tous mes conseils pour votre visite de la tour de londres.

La Tour de Londres fait partie des plus célèbres monuments de la ville... Cet édifice iconique qui a marqué l’histoire britannique depuis le XIe siècle et si vous ne savez pas que faire à Londres , sachez que ce monument fait partie des incontournables ! Si vous prévoyez de visiter Londres en 4 jours ou plus ou moins, alors une visite de la Tour de Londres s'impose. Vous ne le regretterez pas. Dans ce guide, vous trouverez tous les renseignements dont vous aurez besoin pour visiter la Tour de Londres 🇬🇧

Pourquoi visiter la Tour de Londres ?

Toutes les histoires les plus sordides et les plus infâmes que vous auriez pu imaginer se sont probablement passées ici, à la Tour de Londres ! En effet, elle était le théâtre de toute la terreur du pays pendant 900 ans. C'est ici que les reines Anne Boleyn (ancienne épouse du célèbre Henri VIII) et Jeanne Grey , entre autres. Quiconque manquait de respect au roi pouvait s'attendre à finir emprisonner à la Tower of London et même se faire torturer , parfois jusqu'à ce que mort s'ensuive.

La Tour Blanche , le principal bâtiment de la Tour de Londres, a été fondée en 1066 par Guillaume le Conquérant , à une période où de nombreuses fortifications ont vu le jour dans toute l’Angleterre. Durant les siècles suivants, elle a subi de nombreuses modifications, avec la construction de douves (aujourd’hui asséchées), de pont-levis, de deux rangées de remparts et d’un chemin de ronde, notamment.

À l’origine, la Tower of London était une résidence royale , mais aussi une véritable forteresse militaire avec une caserne, des tours défensives et des salles de garde. Au fil des siècles, elle a abrité une ménagerie, un observatoire et même une prison d’État qui était l’équivalent anglais de la Bastille. Depuis pratiquement un millénaire, la Tour de Londres a été au centre du pouvoir. Elle a été l’un des édifices les plus importants du royaume et a joué un rôle capital dans la défense de la ville lors de nombreux évènements historiques.

Aujourd’hui, la Tour de Londres est l’un des sites touristiques les plus appréciés de la capitale du Royaume-Uni. Elle a été inscrite au Patrimoine mondial de l’humanité de l’ UNESCO en 1988. Elle renferme une grande partie de l'histoire anglaise et visiter la Tour de Londres fait partie des immanquables à Londres.

Le bon plan pour faire des économies à Londres 🎫

Si vous décidez de visiter Londres en 3 jours ou plus, alors je vous recommande d'opter pour le London Pass , l'un des pass Londres qui permet de faire de grandes économies sur vos activités dans la capitale anglaise !

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Infos pratiques

Les billets pour visiter la tour de londres.

Le plus simple pour acheter votre billet est de le réserver en ligne . Vous pourrez profiter du meilleur prix et d’un accès coupe-file , pour vous éviter de devoir attendre à l’entrée de la billetterie. Au moment de l’achat, vous devrez choisir la date et l’heure du début de votre visite.

Voici les tarifs pour visiter la Tour de Londres :

Ces billets donnent accès à la visite guidée en compagnie d’un Yeoman Warder.

Les horaires pour visiter la Tour de Londres

La Tour de Londres est ouverte tous les jours, même les jours fériés. Les horaires varient selon la période :

de mars à octobre : du mardi au samedi entre 9 h et 17 h 30 ; le dimanche et lundi entre 10 h et 17 h 30
du 22 juillet au 1er septembre : tous les jours de 9 h à 17 h 30
de novembre à février : du mardi au samedi entre 9 h et 16 h 30 ; le dimanche et lundi entre 10 h et 16 h 30.

L’admission est possible jusqu’à 30 minutes avant la fermeture. La tour n’est pas accessible au public entre le 24 et le 26 décembre, ainsi que le 1er janvier.

Que voir lors d'une visite de la Tour de Londres ?

Ce ne sont pas les choses à découvrir qui manquent à la Tour de Londres, et la visite qui vous attend est l’une des plus passionnantes que vous pourrez faire dans la capitale anglaise. Vous pourrez faire la visite librement et découvrir les différents sites dans l’ordre que vous souhaitez, mais je vous recommande vraiment de prendre un plan à l’entrée du site pour faciliter votre découverte.

Les Joyaux de la Couronne (Crown Jewels)

L'une des raisons pour lesquelles on vient généralement visiter la Tour de Londres, c'est voir les fameux joyaux de la couronne . Je vous conseille vivement de visiter la tour en matinée car cette attraction attire un grand nombre de visiteurs et la file d'attente pour pouvoir observer ces trésors est souvent longue 😬

Ici, le casernement a été transformé en salle d’exposition et vous pourrez y admirer les plus beaux bijoux de la collection personnelle de la famille royale britannique. Une collection d’une valeur inestimable sur le plan matériel, religieux et historique . Plus de 20 000 bijoux, pierres précieuses, accessoires et costumes sont exposés en ce lieu, dont la fameuse couronne impériale , constituée de centaines de perles, de saphirs, d’émeraudes et de près de 3 000 diamants. Certains des trésors exposés peuvent parfois encore être utilisés pour les grandes cérémonies officielles.

La Tour Blanche

La Tour Blanche est le tout premier château qui a été érigé. C’est la forteresse qui a servi de résidence royale à Guillaume le Conquérant dès le XIe siècle, et qui a également servi d’armurerie et de prison.

Elle a été construite avant tout pour démontrer la puissance du royaume et impressionner les éventuels envahisseurs. De l’extérieur, vous n’aurez aucun mal à comprendre qu’elle parvenait parfaitement à remplir cette fonction.

Vous pourrez aussi visiter l’intérieur du bâtiment, où se trouvent notamment la chapelle St Jean (la plus ancienne chapelle de Londres) et l’arsenal royal , qui abrite une superbe collection d’armes et d’armures du Moyen Âge et de la Renaissance. Depuis cette salle, vous pourrez aussi regarder à travers les vitraux pour découvrir une très belle vue sur Tower Bridge , le pont à bascule le plus célèbre au monde 🤩

Et, si vous voulez découvrir les bâtiments de la tour et profiter en même temps d'une belle vue sur la Tamise et Tower Bridge, vous pouvez vous promener sur les remparts de l'édifice !

Les Yeomen Warders

Lors de votre visite de la Tour de Londres, vous croiserez forcément les gardiens du site, les Yeomen Warders , qui sont également surnommés les « Beefeaters ». Ce surnom viendrait du fait que ces gardes avaient le privilège de recevoir une ration quotidienne de viande de bœuf.

Historiquement, ils étaient chargés de surveiller les prisonniers retenus dans la tour, ainsi que les bijoux de la couronne. Aujourd’hui, ils servent de guides et sont même devenus l’une des attractions des lieux. Ce sont tous d’anciens membres de l’armée britannique qui ont servi la couronne avec dévouement pendant au moins 22 ans.

Chaque ticket d’entrée pour la visite de la Tour de Londres permet de suivre une visite guidée : le « Yeoman Warder Tour ». Cette visite dure entre 45 minutes et une heure et se fait en compagnie d’un garde. Elle permet de découvrir les différents bâtiments de la Tour de Londres et d’en apprendre beaucoup sur la très riche histoire des lieux. Ces visites débutent toutes les 30 minutes, et je vous recommande vraiment de les suivre, même si votre niveau en anglais n’est pas très bon.

En plus de ces Beefeaters, vous pourrez aussi voir des gardes impériaux , comme ceux de Buckingham Palace, avec leur tunique rouge et leurs hautes coiffes. Ils sont en poste à différents endroits dans l’enceinte de la tour et vous pourrez facilement les prendre en photos, mais ils sont bien moins hospitaliers que les Yeomen Warders et mieux vaut éviter de trop les déranger !

Les corbeaux de la Tour de Londres

Sur la pelouse, devant la Tour Blanche se trouvent les volières. C’est ici que vivent les corbeaux de la Tour de Londres . De nombreuses légendes sont liées au monument, et l’une des plus célèbres prétend que la tour pourrait tomber (ce qui causerait la perte de Londres) si 6 corbeaux n’étaient pas présents pour la protéger 🪶

Mais, dans les faits, ce sont 8 corbeaux qui veillent constamment sur la tour : Merlina, Erin, Jubilee, Poppy, Rocky, Harris, Gripp, et Georgie.

Où loger près de la Tour de Londres ? 🇬🇧

Si vous ne savez pas encore où dormir à Londres , je vous recommande The Tower Hotel qui a l'emplacement idéal ! En effet, l'établissement est situé à deux pas de la Tour de Londres et vous offrira une vue sur Tower Bridge que vous n'êtes pas près d'oublier. En plus de cette vue imprenable, l'hôtel compte de nombreux points forts comme son confort, sa literie de qualité et sa décoration sobre et chic. Pour une nuit, comptez à partir de 156 € la nuit, selon la période 😉

La Beauchamp Tower (Tour Beauchamp)

Construite en XIIIe siècle sous le roi Édouard Ier, la Beauchamp Tower fait partie du mur de défense de la tour. C’est là que se trouvait la prison de la Tour de Londres , et son nom fait d'ailleurs référence au premier prisonnier qu'elle a abrité : Thomas Beauchamp.

Plusieurs illustres personnages historiques y ont été détenus, comme la Reine Elizabeth et sa mère Anne Boleyn , deuxième épouse du roi Henri VIII. Il est possible de visiter certaines cellules et même de découvrir des messages qui ont été inscrits dans la pierre par certains des prisonniers 🏰

Vous pourrez aussi visiter la Chapelle royale St Peter-Ad-Vincula , une chapelle du XVIe siècle où reposent les restes de certains prisonniers, dont de très célèbres personnalités comme Anne Boleyn et Catherine Howard.

Dans le même registre, vous aurez l'occasion de découvrir la Bloody Tower (la tour ensanglantée). Elle porte ce nom macabre en raison des sévices et des exécutions qui y ont eu lieu à l’époque où la Tour de Londres abritait une prison. Aujourd’hui, vous pourrez y voir Tower Torture , une exposition qui regroupe les instruments de torture utilisés à l’époque pour punir les détenus ou pour obtenir leurs aveux.

Le Palais Médiéval

Le Palais Médiéval de la Tour de Londres se compose de 3 tours : Saint Thomas Tower, Wakefield Tower et Lanthorn Tower. Construit au XIIe siècle , ce palais a aujourd'hui été décoré de manière à représenter au mieux la manière dont il était à l'époque d' Édouard Ier . Bien que les meubles ne soient pas ceux d'origine, ils donnent tout de même au visiteur l'impression d'avoir fait un bond dans le temps !

Cependant, certains objets, tels que la cheminée du hall de la Tour Saint Thomas , datent bel et bien du XIIIe siècle. Quoi qu'il en soit, si vous souhaitez vous imaginer la vie royale à cette époque, un petit tour dans le Palais Médiéval vous le permettra.

La ménagerie

De nos jours, les corbeaux sont les seuls animaux qui vivent encore en captivité dans l’enceinte de la tour, mais cela n’a pas toujours été le cas. Entre le XIII et le XIXe siècle, la Tour de Londres a accueilli une ménagerie d’animaux exotiques , avant que les derniers d'entre eux soient déplacés vers le Zoo de Londres.

Lions, tigres, léopards, singes, éléphants et bien d’autres espèces ont vécu entre ces murs, et aujourd’hui, une exposition et plusieurs statues permettent d'en témoigner.

La cérémonie des clés

Voici une découverte que vous pourrez faire (presque) gratuitement, sans billet pour la Tour de Londres. La cérémonie des clés est presque aussi populaire que celle de la relève de la garde à Buckingham Palace.

Chaque soir depuis 700 ans, à 21 h 53 très précisément, le chef des Yeomen Warders, une lanterne dans une main et les Clés de la Reine dans l’autre, se dirige vers le Traitor’s Gate , où l’attendent 4 gardes armés qui l'escortent ensuite jusqu’à la porte extérieure pour la verrouiller. Sur leur chemin, tous les gardes en faction les saluent.

Assister à cette cérémonie est gratuit, mais vous devrez tout de même réserver votre billet, et lors de la réservation des frais administratifs de 1 £ doivent être payés. L’accueil se fait à 21 h 30 et la cérémonie se termine vers 22 h 05. Les billets pour la cérémonie des clés de la Tour de Londres peuvent être réservés en ligne jusqu’à 1 an à l’avance, sur cette page .

Plan de la Tour de Londres

La Tower of London est un espace assez vaste où il peut être facile de se perdre. Je vous recommande donc de prendre un plan à l'entrée de la Tour de Londres ou bien de sauvegarder le plan que je vous ai inséré ci-dessous.

Image provenant du site de Historic Royal Palaces

Ce plan permet de comprendre plus clairement les différentes parties qui constituent la Tour de Londres et met ainsi en avant toutes les différentes fonctionnalités et caractéristiques de ce lieu si emblématique de Londres.

Combien de temps prévoir pour visiter la Tour de Londres ?

Il y a tant de choses à découvrir dans la capitale britannique que vous aurez surement un planning très chargé pendant votre séjour à Londres. Le temps nécessaire pour visiter la Tour de Londres dépendra avant tout de ce que vous aurez envie de voir.

Pour une visite assez rapide, si vous voulez vous contenter de découvrir les lieux et de faire un passage dans les principaux bâtiments, vous n’aurez pas forcément besoin de plus d’une heure.

En revanche, si vous voulez vraiment profiter de votre visite et découvrir en détail toutes les merveilles qu’abrite cette tour, je vous recommande plutôt de consacrer environ 3 heures pour cette visite.

Comme l’endroit est très touristique, vous pourrez aussi circuler plus facilement et gagner du temps en faisant cette visite en matinée. Bien sûr, réserver votre billet pour la Tour de Londres en ligne et disposer d’un accès coupe-file vous permettra aussi de perdre moins de temps.

Comment se rendre à la Tour de Londres ?

La Tour de Londres se trouve en plein cœur de la capitale anglaise, le long de la Tamise. Vous aurez plusieurs moyens pour vous y rendre :

En prenant le métro de Londres , vous pourrez emprunter les lignes District et Circle et descendre à la station Tower Hill , située à quelques pas de là
En bateau , vous pourrez faire une croisière sur la Tamise et descendre à Tower Bridge Quay, à 2 pas de la tour. Vous pouvez réserver une croisière à arrêts multiples sur la Tamise en cliquant ici .
En bus , vous pourrez aussi vous arrêter juste à côté de l’entrée de la tour, en voyageant sur les lignes RV1 15, 42, 78 et 100 . Les bus Hop on Hop off font également un arrêt juste devant la tour. Vous pouvez trouver des billets pour ces bus touristiques en cliquant ci-dessous .

D'autres lieux incontournables de Londres se trouvent non loin de la Tour de Londres. Alors profitez-en pour visiter le quartier des affaires avec The Shard , le Tower Bridge ou encore le Tate Modern tout en vous baladant le long de la Tamise. Je vous recommande vraiment de vous promener le long de la Tamise. Peut-être reconnaîtrez-vous les lieux, puisque des films iconiques et des clips y ont été tournés comme West End Girls des Pet Shop Boys 😉

J'espère que cet article aura répondu à toutes vos interrogations à propos de la visite de la Tour de Londres. Et, si vous souhaitez visiter Londres en 5 jours et que vous êtes à la recherche d'un itinéraire, j'ai un article pour vous 😎

Les voyages ? Une passion ! Depuis 2013 (déjà !) je partage mes aventures sur ce blog voyage et je vous donne des conseils pour préparer vos prochaines escapades en Europe et un peu partout dans le monde !

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La tour de Londres (« Tower of London », en anglais) est considérée comme une attraction incontournable à Londres. Pourtant, le prix pourrait en refroidir plus d’un. La visite vaut-elle vraiment le coup ? La réponse est oui ! Et pas seulement pour les joyaux de la Couronne que l’on peut admirer sur place : la visite en elle-même est très divertissante et extrêmement variée. En outre, vous serez conquis par la visite gratuite en compagnie des gardiens de la tour, les Yeomen Warders. Dans cet article, je vous livre mes conseils ainsi que quelques informations relatives aux tarifs, horaires d’ouverture et visites guidées, pour que votre visite à la tour de Londres soit la plus agréable possible.

Table des matières

Qu’est-ce que la tour de Londres ? Un peu d’histoire

Vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire de la tour de Londres pendant la visite, c’est pourquoi je m’en tiendrai ici à l’essentiel :

Aux cours des décennies et siècles suivant son inauguration en 1078, la célèbre tour a servi de palais royal, de forteresse, de prison et enfin d’armurerie. Traditionnellement, c’est ici que les rois et les reines séjournaient la veille de leur couronnement à l’abbaye de Westminster. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, la Tower of London abrite aujourd’hui les joyaux de la Couronne britannique. Même si celle-ci est avant tout considérée comme une attraction touristique, elle permet du reste de perpétuer des traditions séculaires, comme la Ceremony of the keys (la cérémonie des clés). En outre, elle abrite toujours au moins neuf corbeaux en permanence. Selon une ancienne légende d’Angleterre, la tour s’effondrera au moment où les corbeaux en sortiront, ce qui aura pour effet de renverser la monarchie !

Visite de la Tour de Londres : Qu’est ce qui vous attend ?

Une fois vos tickets achetés et après avoir franchi la porte d’entrée, vous arriverez dans une cour intérieure spacieuse dont vous pourrez découvrir les recoins. En voici un aperçu :

Les joyaux de la Couronne

La plupart d’entre vous visiteront très probablement la tour pour y admirer les joyaux de la Couronne. Ces attributs royaux se trouvent dans la House of Jewel, qui fait elle-même partie de la caserne Waterloo (« Waterloo Barracks », en anglais). Le bâtiment est difficile à rater : il est surveillé par deux gardes en permanence, et au-dessus de l’entrée, on peut voir l’inscription « the Crown Jewels ».

Avant d’entrer dans l’espace réservé aux couronnes et aux sceptres, vous pourrez voir le film du couronnement de la reine Elisabeth II, sur grand écran et entièrement en HD, bien que le film ait été tourné en 1953. Ce dernier est très impressionnant, en particulier si vous suivez la série « The Crown ».

On emprunte ensuite une immense porte en acier pour pénétrer dans la salle des joyaux où sont exposés les couronnes et les sceptres de la famille royale. Et si les gardes de la tour aiment plaisanter en appelant cette salle « The House of Bling » (la maison tape-à-l’œil, en français), ce n’est pas sans raison : ces joyaux brillent et scintillent comme vous n’en avez jamais vu auparavant (votre bijoutier préféré aurait du mal à faire le poids). Vous pourrez alors voir l’un des plus gros diamants du monde, le Cullinan Diamond, lequel pèse 530,4 carats (106,08 g). « I’m afraid it is not for sale » (« je crains qu’il ne soit pas à vendre »), m’a-t-on répondu au moment où je demandais de quel genre de diamant il s’agissait. Quel dommage ! L’employé, plein d’humour, m’a ensuite expliqué que la reine portait une de ces couronnes une fois par an. Le personnel de la tour remplace alors la couronne choisie par un petit écriteau blanc portant l’inscription « In use ».

Attention : Les photos sont malheureusement interdites dans la salle des joyaux !

La Tour Blanche

La White Tower est ce bâtiment situé au centre de la Tour de Londres. Ses quatre petites tourelles en pointe façonnent l’apparence si caractéristique du monument dans son ensemble.

Elle abrite aujourd’hui des armes datant des siècles derniers et qu’il est possible d’admirer, comme des canons et des armures, et de nombreuses salles sont à découvrir. La « Saint John’s Chapel » est l’un des moments forts de la visite de la Tour Blanche. Il s’agit d’une chapelle moyenâgeuse datant du 13ème siècle.

Chambre de torture

La chambre de torture ne m’a pas pleinement convaincu. J’aime les attractions d’épouvante (comme par exemple le London Bridge Experience and Tombs ), et je m’attendais à une visite passionnante ou au moins intéressante. Malheureusement, la chambre de torture ne se compose que d’une salle dans laquelle divers instruments de torture issus des siècles passés sont exposés. Il y avait certainement mieux à faire.

La promenade sur les remparts

La promenade sur les remparts de la tour se révèle bien plus intéressante. Je vous conseille de la faire en dernier, car celle-ci est assez longue et l’accès pour retourner dans la cour n’est pas des plus faciles. Aussi, si vous commencez par la promenade, il vous faudra attendre un bon moment avant de pouvoir admirer les joyaux de la Couronne.

La promenade est aussi une belle manière de terminer la visite, car la vue des remparts sur Londres est superbe, en particulier le coucher de soleil avec vue sur The Shard (en fonction de la saison, et si vous visitez la tour un après-midi).

La promenade sur les remparts vous conduira à travers plusieurs bâtiments et tours de guet. Dans chaque tour, vous pourrez voir de petites expositions sur différentes thématiques importantes (la vie au Moyen Age, la 2ème guerre mondiale etc.) de l’histoire de Londres, et plus généralement de l’Angleterre. Même si le pays garde un caractère plutôt traditionnel, les salles d’exposition arborent un style très moderne.

Voir la « petite » relève de la garde de près

Si c’est votre premier séjour à Londres, vous aurez certainement envie de voir la relève de la garde à Buckingham Palace . Mais en raison de l’affluence importante sur place, il est parfois compliqué de voir les soldats de près. Vous pourrez alors vous rattraper à la tour de Londres.

Il y a toujours deux soldats qui montent la garde devant le bâtiment abritant les joyaux de la Couronne. Vous pourrez les prendre en photo en toute tranquillité et voir leur uniforme de plus près. Les soldats font souvent des rondes avant de se faire remplacer. Vous serez alors en première ligne pour observer la « petite relève de la garde ».

Un conseil : faîtes de la place au moment où les soldats quittent leur poste. Ils ne s’arrêtent pas, même si un touriste se trouve en travers de leur chemin !

Les visites gratuites à la tour de Londres

Il y a plusieurs petites visites et animations auxquelles il est possible de participer :

Les visites avec les Yeomen Warders

Les mises en scène historiques

D’autres conférences et animations

La visite avec les Yeomen Warders

Les Yeomen Warders sont les gardiens des joyaux de la Couronne et de la Tower of London. On les reconnaît facilement à leur uniforme impressionnant de style Tudor. De nos jours, les gardiens guident également les touristes à travers la tour. Ces visites ont lieu toutes les demi-heures ou toutes les heures. Renseignez-vous à l’accueil pour connaître l’heure de la prochaine visite.

Je vous recommande vivement cette visite, à la fois très informative et divertissante. Les gardes font preuve de beaucoup d’ironie et ne se prennent pas trop au sérieux, si bien que l’ambiance s’en retrouve très décontractée. Sans l’humour britannique, l’Angleterre ne serait plus la même, et ce même si les gardes sont tous des soldats entraînés ayant justifié d’un minimum de 16 ans d’expérience au combat. Au cours de la visite, vous en apprendrez beaucoup sur l’histoire de la tour (son utilisation, son fonctionnement, les exécutions passées, etc.). Les anecdotes sur le quotidien de la vie de gardien ne manquent pas de faire sourire les participants. Les gardes répondent aux questions avec beaucoup d’humour (par exemple, à la question « que signifient les lettres E et R sur votre uniforme ? », la réponse a été : « dans mon cas, Extrêmement Romantique ») et même au moment de se quitter, nous avons eu droit à une dernière boutade : « Je m’appelle Bob et j’espère que la visite vous a plu. Si la visite ne vous a pas plu, alors je m’appelle Philippe ».

Des mises en scène historiques sont régulièrement présentées au public dans la tour de Londres. Quelques comédiens se glissent alors dans la peau de personnages historiques (des reines, des chevaliers, des serviteurs, des pasteurs etc.) pour rejouer quelques scènes du Moyen Age. En plus d’être très amusantes, ces mises en scène sont intéressantes et donnent une idée de ce qu’était la vie à la cour autrefois. Ainsi, la reine ne s’adressait jamais directement à ces sujets, même s’ils se trouvaient dans la même pièce. « Sir Lancelot, pourriez-vous dire à Mister Douglas que sa requête a été entendue ». Et Sir Lancelot de rétorquer : « Mister Douglas, la reine tient à vous dire que votre requête sera examinée en détail ». Ces mises en scène ont lieu plus ou moins régulièrement. Il convient là encore de se renseigner le jour de la visite pour savoir si une telle représentation est prévue au programme.

Autres conférences

De temps en temps, le personnel de la tour organise des conférences courtes sur différents sujets et répondent généralement aux questions des visiteurs. Les autres participants écoutent et posent leurs questions à leur tour. Lors de ma visite, une dame s’était visiblement renseignée sur la succession au trône. Un employé de la tour en a alors profité pour tenir un discours très intéressant sur la monarchie anglaise et les noms des rois. J’ai appris par exemple que le prince Charles ne deviendrait jamais le roi Charles, parce que tous les rois ayant porté ce prénom ont été de mauvais rois : le premier du nom fut décapité et Charles II avait 13 enfants illégitimes.

Si vous avez des questions, n’hésitez surtout pas à les poser au personnel. En plus d’être gardiens, ils maîtrisent habituellement bien leur sujet et se montrent très serviables. Ils m’ont donné l’impression d’être fier de servir la couronne et se donnent beaucoup de mal pour faire vivre le mythe !

La tour de Londres vaut largement la visite. Cette dernière est assez longue, très intéressante, et offre plein de choses à voir, des joyaux de la Couronne à la petite relève de la garde qui a lieu sur place. Les espaces sont différents les uns des autres, et les visites comme les animations sont très amusantes, si bien que l’on ne s’ennuie jamais !

Voici mes conseils pour la visite :

Ne manquez pas les visites gratuites en compagnie des Yeoman Warders . Aussi divertissantes que passionnantes, elles peuvent aussi s’avérer très amusantes en fonction du gardien. On en apprend beaucoup sur la vie de gardien, avec en prime quelques anecdotes étonnantes.
Cela va sans dire, mais quand même : ne passez pas à côté des joyaux de la Couronne .
Les soldats se font régulièrement remplacés devant le bâtiment, on peut donc observer cette « petite relève de la garde » au plus près et prendre de jolies photos.
Faites la promenade sur les remparts en fin de visite, et de préférence un après-midi. En hiver, vous pourrez apprécier de magnifiques couchers de soleil.
Posez vos questions aux employés ! J’ai eu deux discussions très intéressantes avec eux concernant les joyaux de la Couronne. En plus de leur métier de gardien, ils pourront vous apprendre un tas de choses.
Profitez de la vue pendant la promenade sur les remparts : comme elle est un peu plus haute, la tour de Londres offre une vue superbe sur la ville et ses monuments, tels que The Shard ou le Tower Bridge.

Les guides audio

Bien entendu, la tour de Londres propose également des guides audios dans toutes les langues courantes, dont le français. Ils sont à louer à l’entrée de la tour, sur le côté droit, juste après les contrôles de sécurité et la douve. La location coûte 4 £ pour les adultes et 3 £ pour les personnes à mobilité réduite, les étudiants et les enfants. Un forfait familial est proposé à 12 £, il comprend deux guides pour adulte et deux pour enfant (au lieu de 14 £).

Accessibilité : La tour de Londres pour les personnes à mobilité réduite et en fauteuil roulant

Malheureusement, la tour de Londres n’est que partiellement accessible aux personnes handicapées. Il s’agit d’un bâtiment tout en coins et recoins, et qui comporte pas mal d’escaliers. Certaines zones ne sont donc pas accessibles en fauteuil roulant. Les personnes qui présentent un handicap léger peuvent emprunter gratuitement un fauteuil, si cela leur est nécessaire. Ce guide d’information indique en détails les zones avec rampes, escaliers et ascenseurs. Les employés de la tour sont tous très serviables et se feront un plaisir de vous renseigner. Il existe un tarif réduit pour les personnes en situation de handicap. Une personne accompagnatrice peut également visiter la tour gratuitement.

Les boutiques de souvenirs

Si vous souhaitez emporter un petit souvenir de la tour de Londres, vous avez le choix entre trois boutiques :

La petite boutique de souvenirs à l’entrée : c’est le premier magasin de ce type, il se trouve juste après l’entrée, derrière la douve. C’est également là que vous pourrez louer les guides audio. Le magasin est plutôt petit, le choix des articles est de ce fait limité.
La boutique de souvenirs de la Tour Blanche : c’est l’une des deux boutiques de souvenirs principales. Un vaste choix d’articles est proposé et l’on trouve de tout, des boules à neige (avec un bus londonien à l’intérieur) aux porte-clés, en passant par les t-shirts.
The Raven : non loin de la sortie de la tour, c’est la deuxième boutique en termes de superficie. Le choix des articles proposés y est également varié.

Selon moi, la plus jolie boutique de souvenirs est celle située à la fin de la promenade dans la Tour Blanche.

Combien de temps la visite dure-t-elle ?

Ne sous-estimez pas la durée de votre visite. La Tower of London est immense et renferme de très nombreuses zones et des maisons différentes. Je prévoirais au moins 2 heures pour la visite, le personnel de la tour conseille même trois heures. Il y a plein de choses à voir et l’ensemble des salles et recoins sont très intéressants.

Prix et billets

Les tickets sont disponibles sur GetYourGuide . A partir du 1er mars 2018, les tarifs en vigueur de la tour de Londres sont les suivants :

Attention : les prix sont plus élevés sur place, il convient donc de réserver ses tickets en ligne à l’avance !

Voir les offres billets

Horaires d’ouverture

La tour de Londres est ouverte tous les jours, à l’exception des 24, 25 et 26 décembre et du 1er janvier. Ses horaires d’ouverture dépendent de la saison :

En hiver (du 1er novembre au 28/29 février) : du mardi au samedi, de 9 h à 16h30, et le lundi et le dimanche, de 10 h à 16h30, l’entrée n’est plus possible après 16 h
En été (du 1er mars au 31 octobre) : du mardi au samedi, de 9 h à 17h30, et le lundi et le dimanche, de 10 h à 17h30, l’entrée n’est plus possible après 17 h

Accès : Comment se rendre à la tour de Londres ?

Pour rejoindre la tour, la solution la plus simple est le métro : la station « Tower Hill » n’est qu’à quelques mètres de la tour. Les voyageurs préférant le bus peuvent emprunter les lignes 15, 42, 78 ou 100 et descendre aux arrêts « Tower of London » ou « Tower Gateway ». La tour est également facilement accessible avec les bateaux sur la Tamise, les Thames Clippers..

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Découvrez les joyaux de la couronne avec vos billets pour la Tour de Londres

Lieu de machinations politiques, de décapitations sanglantes et abritant les joyaux de la couronne, la Tour de Londres est un endroit formidable pour passer une journée fascinante (et un brin effrayante). Grâce à ces billets pour la Tour de Londres, profitez de l'un des sites les plus emblématiques de la capitale britannique et cochez cette case sur votre liste de monuments à visiter dans votre vie.

Ce qui est inclus

Billets pour la Tour de Londres

Ce qui n'est pas inclus

Espèces non accéptée, billeterie livraison instantanée des billets, tower of london, symbole de londres..

Située sur les rives de la Tamise, à proximité du célèbre Tower Bridge , la Tower of London est un site touristique majeur de la capitale anglaise. Cette forteresse, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, accueille chaque année des millions de visiteurs. Et pour cause, son architecture typique, ses gardes royaux et les trésors qu’elle conserve offrent une plongée unique dans l’histoire de la Couronne Britannique.

Un Yeomen Warders devant la tour.

Tower of London.

Une longue histoire.

La Tower of London a traversé les siècles, au point d’être aux premières loges des conflits qui ont parcouru l’histoire de l’Angleterre. Tantôt forteresse stratégique, centre administratif et financier, prison, résidence royale, les usages qu’elle a connus, au gré des époques, témoignent de son importance pour la monarchie britannique. Nul doute que si ses murs pouvaient parler, ils nous en apprendraient beaucoup sur elle !

Une forteresse médiévale dans la conquête de Londres.

La construction de cette forteresse fut entreprise à la fin du XIème siècle. Le donjon de la Tower of London, qui porte le nom de « White Tower », a notamment été bâtie par Guillaume le Conquérant. Il s’agissait, pour le roi d’Angleterre, d’assurer son pouvoir en fortifiant sa position aux portes de Londres.

Plan de la Tower of London en 1597.

À cette époque, l’édification de la Tour de Londres s’inscrit en effet dans un projet, plus large, de construction de plusieurs forteresses et châteaux afin d’asseoir sa domination en Angleterre. Et la situation stratégique de la Tower of London, au bord de la Tamise, en fit un centre de commandement incontournable.

De la résidence Royale à la prison

La Tower of London a connu des utilisations variées, en fonction des besoins de la Couronne Britannique. D’abord centre administratif et stratégique, elle devint par la suite une résidence royale grâce aux logements de la Tour Blanche.

Mais, à partir du XVIème siècle, elle fut surtout utilisée comme prison. À ce titre, la Tower of London vit des personnalités importantes du pays enfermées dans ses murs : Élisabeth 1ère, future reine d’Angleterre, Jacques 1er, roi d’Écosse, Thomas More, célèbre philosophe et homme politique, ou encore Anne Boleyn, la deuxième épouse d’Henri VIII d’Angleterre.

Le mythe sanglant de la Tower of London

Comme ce fut une prison importante du pays, la Tower of London a acquis une réputation sulfureuse. Elle est considérée comme un lieu maudit en raison des tortures et des exécutions qui y sévissaient. En réalité, cette image tient plutôt du mythe. Elle a été construite et popularisée par la littérature anglaise, notamment au XIXème siècle. La plupart des exécutions étaient en fait réalisées dans la Tower Hill, à proximité de la forteresse, et les conditions de vie des détenus de la Tour de Londres étaient même, dans l’ensemble, supérieures aux autres prisons du pays.

Visiter la Tower of London

Avec votre ticket pour la Tower of London vous allez pouvoir découvrir toutes les merveilles de cette grande forteresse. Derrière les murs qui l’entourent, se trouvent notamment la White Tower, le bâtiment emblématique, mais aussi de nombreuses autres tours, une chapelle royale ou encore la caserne Waterloo.

Vue sur la White Tower depuis la tamise.

Plus encore, la visite réserve des surprises particulières comme la White Tower, les joyaux de la Couronne, la rencontre des Yeomen Warders et celle des corbeaux de la Tour de Londres.

La White Tower

La White Tower est le monument emblématique de la Tower of London. C’est d’elle, d’ailleurs, dont provient le nom donné à la forteresse londonienne.

La White Tower abrite la couronne.

Dans ce château imposant, vous trouverez d’abord une magnifique chapelle romane, la chapelle Saint-Jean l’Évangéliste.

Chapelle Romane Saint-Jean l’Évangéliste.

C’est aussi cette Tour Blanche qui accueille aujourd’hui l’une des collections du Royal Armouries , avec ses nombreuses armures et armes historiques, dont certaines ont appartenu à d’anciens souverains.

La Couronne Royale

La Tower of London est notamment connue pour abriter les joyaux de la Couronne. Il s’agit des attributs – couronnes, sceptres, épées, etc. – dont se pare le Souverain lors des grandes cérémonies, comme pour un couronnement ou un mariage.

Couronne Royale sous haute protection.

Avec votre ticket pour visiter la Tour de Londres vous avez donc la possibilité de découvrir ces trésors de la monarchie Britannique, encore utilisés par les membres de la famille royale. Il est toutefois interdit de les prendre en photo.

Les Yeomen Warders

Reconnaissables à leur uniforme rouge et noir, les Yeomen Warders sont les gardiens historiques de la Tower of London – depuis 1485 ! Ces membres de la garde royale, aussi surnommés les « beefeaters », protègent les joyaux de la Couronne et proposent même des visites guidées de la forteresse.

Les Yeomen Warders en poste de garde.

Organisées toutes les 30 minutes et comprises dans votre ticket d’entrée, ces visites en compagnie d’un Yeoman Warder vous plongeront dans les mille ans d’histoire de la Tower of London. Les présentations sont évidemment en anglais, mais la Tour propose des audioguides dans plusieurs langues.

Comment devenir un Yeoman Warder ?

Devenir un Yeoman Warder n’est pas chose facile ! Pour rentrer dans cette unité de la garde royale, il faut avoir servi pendant au moins 22 ans dans les forces armées du pays et justifier d’une conduite irréprochable. Ne vous fiez donc pas aux apparences : derrière l’accoutrement singulier des « beefeaters » se cachent des militaires reconnus !

D’où vient le surnom « beefeaters » ?

Les Yeomen Warders sont surnommés les « mangeurs de bœuf ». Cette expression surprenante a pourtant une origine incertaine. Seules existent quelques hypothèses. Pour certains le nom désignerait simplement les « anglais » en argot. Pour d’autres, l’expression est liée au fait que les Yeomen Warders se nourrissaient essentiellement de bouillon à base de bœuf. Le mystère reste donc entier !

Les corbeaux

Lorsque vous allez visiter la Tour de Londres vous pourrez apercevoir des oiseaux singuliers : des corbeaux ! Il y en a sept, et tous sont nourris par les gardiens et libres de voler dans la forteresse.

Les corbeaux sacrés de la pelouse.

La légende raconte que s’ils venaient à quitter la Tower of London, la monarchie Britannique s’effondrerait. Pour éviter ce mauvais présage, les corbeaux sont ainsi choyés ! Attention tout de même : il est interdit de leur donner à manger.

Visite de la Tour de Londres, pour qui ?

La visite de la Tour de Londres est adaptée à tous les publics. Pour les passionnés d’histoire, la découverte des sites de cette forteresse nous plonge dans les conflits, les secrets et les habitudes de la monarchie britannique.

Les enfants aussi pourront apprécier cette visite, grâce aux anecdotes et mythes qui y sont racontés. Pour les plus petits, comme pour les plus grands, l’entrée dans la Tower of London offre un moyen privilégié pour découvrir la cité Londonienne !

Les accès aux fauteuils roulants sont donc limités. Certaines parties de la forteresse peuvent impressionner un jeune public. La Tower of London est un bâtiment historique, avec des escaliers souvent difficiles à emprunter.

Note des visiteurs

Tower of London: Billet d'entrée n'est pas adapté aux personnes handicapés

Visiter la Tour de Londres : prix et infos pratiques

Parmi tous les monuments de la capitale anglaise, vous pouvez visiter la "Tower Of London", alias la Tour de Londres , une forteresse située au bord de la Tamise en Angleterre. Elle abrite les joyaux de la Couronne britannique mais a surtout une longue histoire : château, résidence royale, armurerie, trésorerie, ménagerie, prison, lieu d'exécution, il a fallu traverser quelques siècles avant que le lieu ne devienne un musée ouvert aux touristes !

Dans ce guide, je vous emmène à la découverte de la Tour de Londres et de ses particularités : pourquoi abrite-t-elle des corbeaux ? Que voit-on lors de la visite des bâtiments ? A quoi correspondent les joyaux de la Couronne ? Qui a construit la Tour de Londres ? Quel est le prix des billets ? C'est parti pour un tour d'horizon du monument !

La longue histoire de la Tower Of London

Que visiter à l'intérieur de la tour de londres , des activités incontournables sur place, où se trouve la tour de londres , comment visiter la tour de londres : prix des billets et infos, la tour de londres en 4 questions.

Ce monument a la particularité d'avoir très peu évolué depuis le Moyen-Âge, contrairement à beaucoup de châteaux qui ont été maintes fois remaniés, détruits, reconstruits, réaménagés.

Ici, vous allez découvrir une vaste forteresse de près de 5 hectares (+ 2,4 hectares autour), construite à partir de 1066. C'est la pleine époque où les Normands envahissent l'Angleterre, avec de célèbres batailles comme celle de Hastings, puis le couronnement de Guillaume le Conquérant . Désireux de montrer son pouvoir, l'homme fait construire de nombreux châteaux sur son passage tout en remontant du sud de l'Angleterre vers Londres. Évidemment, une fois arrivé dans la grande ville qui est déjà un centre de gouvernance important, il fait de même !

La Tour Blanche (au milieu du monument) est la première à sortir de terre, autour de 1078. Elle était entourée d'un premier rempart. Ensuite, on a construit un second rempart au 12e siècle sur trois côtés (nord, est, ouest)... puis des tours supplémentaires au 13e siècle (tour Wakefield, tour de la Lanterne et neuf autres tours). Enfin, au 13e siècle toujours, sous le règne d'Édouard Ier, on a ajouté un troisième rempart.

La forteresse a bien résisté aux siècles et aujourd'hui, elle ressemble encore à peu de choses près à ce qu'elle était à l'époque ! Elle a une fonction principalement touristique mais accueille aussi le siège d'un régiment d'infanterie de l'armée de terre britannique (le Royal Regiment of Fusiliers) et les joyaux de la Couronne.

La voici d'en-haut, photographiée depuis le Sky Garden :

La Tour de Londres vue depuis le Sky Garden

Si l'architecture n'a pas beaucoup évolué, la Tower Of London a en revanche connu beaucoup de fonctions différentes et au fil de la visite, vous allez en avoir un bon aperçu ! Il n'y a pas forcément d'ordre logique, à mon avis le mieux est de commencer par les joyaux de la Couronne, puis d'enchaîner avec la Tour Blanche, car c'est là qu'il y a le plus de monde.

Je vous en reparlerai plus bas mais le prix de la Tour de Londres est assez élevé, ce qui s'explique en partie par le fait que le lieu soit très vaste. On y passe vite plusieurs heures tant il y a de choses à voir !

Les joyaux de la Couronne

Les joyaux de la Couronne désignent un ensemble d'objets (couronnes, épées, sceptres, etc) utilisés par les Rois et Reines du Royaume-Uni lors de leur couronnement ou de cérémonies. Ils sont conservés à la Tour de Londres depuis 1303 et c'est l'une des plus belles collections au monde d'insignes royaux.

Diamants, robes de cérémonie, bagues, vaisselle, il y a de tout et cette exposition est LA plus prisée de la visite. Les photos y sont interdites.

La Tour Blanche

La Tour Blanche était une véritable innovation lors de sa construction car à cette époque, beaucoup de châteaux étaient encore bâtis en bois. Elle a été le tout premier donjon en pierre du pays. La tour, qui forme un carré de 30-40 mètres de large, abritait les appartements du Roi. On y trouvait des latrines et des cheminées, grand confort à cette période de l'histoire !

L'entrée se situe au niveau du premier étage, on entre dans le donjon par un grand escalier de bois qui, au Moyen-Âge, était amovible et pouvait être retiré en urgence en cas de menace.

La tour a aussi servi, à une époque, de lieu de stockage pour la poudre à canon. Elle abrite aujourd'hui de très belles expositions, avec notamment des armes et des armures : on voit aussi bien des armures pour les hommes que pour les enfants... et mêmes pour les chevaux !

Autre curiosité de la visite : une petite chapelle royale datant du 11e siècle.

L'exposition sur la monnaie

Non loin de l'entrée de la Tour de Londres, on peut visiter une exposition baptisée "The Tower Mint" , qui raconte l'époque où la monnaie anglaise était frappée ici, une période qui a duré 500 ans tout de même !

Dans la ruelle qui mène à cette partie du musée, vous verrez aussi des habitations, destinées aux "Yeoman Warders" . Mais qui sont ces hommes ? C'est un corps qui a été formé par le roi Henri VII en 1485. Ils gardent la Tour de Londres (et, autrefois, gardaient ses prisonniers !), les joyaux de la Couronne mais jouent aussi un rôle de maîtres de cérémonie. Ils animent également des visites guidées, et ce depuis le 19e siècle.

Dans le langage courant, on les surnomme les "Beefeaters" (littéralement, les "mangeurs de boeuf"), surnom dérivé du fait qu'à une époque, les gardes avaient le privilège de recevoir tous les jours une ration de viande de bœuf, un vrai privilège.

Depuis 2007, les femmes ont aussi accès à ce rôle ! Il est réservé à des personnes ayant servi dans l'armée pendant au moins 22 ans.

Parmi les Yeoman Warders, l'un reçoit le titre de "Ravenmaster" , maître des corbeaux. Un poste étonnant, lié à une particularité de la Tour de Londres : on y trouve des corbeaux ! L'oiseau s'est installé ici depuis plusieurs siècles et une légende est née, affirmant que le jour où les corbeaux quitteront la Tour de Londres, cela marquera l'effondrement du royaume.

A une époque, il y avait un observatoire à la Tour de Londres et John Flamsteed, qui s'en occupait, s'était plaint des corbeaux en disant qu'ils perturbaient ses travaux d'observation. Le roi Charles II ordonna alors que l'on élimine les corbeaux... mais la légende était si tenace qu'il a eu un doute sur sa décision... et a opté pour un compromis : il a fait déplacer l'observatoire royal à Greenwich (où il se trouve toujours aujourd'hui) et a également décidé que six corbeaux minimum devaient rester à la Tour de Londres, quoi qu'il arrive !

On a donc créé un poste dédié à la gestion de ces corbeaux, qui sont captifs (on bride leurs ailes de manière à ce qu'ils puissent voler mais sans aller très loin). Ils sont en revanche libres de se promener dans l'enceinte de la Tour de Londres. Chaque matin, le Ravenmaster libère les corbeaux des cages où ils passent la nuit, les nourrit puis les laisse vivre leur vie.

Les remparts et les expositions des autres tours

A la Tour de Londres, vous pouvez parcourir les remparts et, grâce aux courtines, passer de tour en tour pour visiter les nombreuses petites expositions que l'on y trouve. On désigne tout cet ensemble sous le nom de "Battlements" et grâce à sa visite, vous découvrirez plusieurs facettes du passé de la Tour de Londres.

Vue sur la Tamise depuis les courtines de la Tour de Londres

Elle a par exemple accueilli une ménagerie royale au fil des siècles, avec des animaux comme un ours polaire, des lions, des léopards, un éléphant... Hélas, à l'époque, on savait bien peu de choses de ces animaux et souvent, ils mouraient peu de temps après leur installation en Angleterre faute de recevoir des soins adaptés.

Autre anecdote qui choque aujourd'hui : au 18e siècle, la ménagerie a ouvert ses portes au public. Beaucoup de gens n'avaient pas les moyens de payer l'entrée mais on avait trouvé une solution. S'ils pouvaient apporter un chat ou un chien pour nourrir les lions, ils entraient gratuitement en contrepartie ! Hum.

Évidemment, au fil des siècles, on s'est rendu compte que ce n'était pas un cadre de vie idéal pour les animaux, beaucoup ont été transférés dans le zoo de Regent's Park. Le gardien de la ménagerie royale ayant le privilège de pouvoir vivre à la Tour de Londres jusqu'à sa mort, on a attendu le décès du tout dernier gardien pour détruire la "Lion Tower", la barbacane qui accueillait les lions.

Autre facette plus sombre : la Tour de Londres a également été une prison , ce qui lui vaut d'ailleurs une réputation sinistre ! Quelques années seulement après sa construction, elle est devenue une prison aussi célèbre que la Bastille en France, au point qu'il existe en anglais une expression qui dit "sent to the Tower" ("envoyé à la Tour") pour désigner un emprisonnement. L'histoire se répétant parfois de manière assez incongrue, le monument est redevenu une prison pendant la Seconde Guerre Mondiale.

La Tour Saint-Thomas permettait de faire entrer les prisonniers par une grille baptisée la "Traitor's Gate" (Porte des Traîtres), tandis que son étage servait à loger la famille royale. La "Traitor's Gate" offrait avant tout un accès facile à la Tamise, permettant aussi au souverain d'amarrer sa barge dans le bassin situé sous la voûte.

A côté, on trouve la tour Wakefield et la tour Lanthorn, toutes formant ce que l'on appelle le "Palais médiéval".

Aujourd'hui, on trouve dans les tours des reconstitutions des appartements tels qu'ils auraient pu être à l'époque où des membres de la royauté venaient séjourner ici.

On trouve également, en bas de la Tour Wakefield , une exposition consacrée à la torture. En effet, certains prisonniers emmenés à la Tour de Londres étaient torturés, souvent pour essayer de leur soutirer des informations. Si l'exposition raconte quelques-unes des formes de torture utilisées, il faut aussi rappeler que cela restait en réalité assez rare. La réputation de la Tour a été très noircie par les écrivains.

Parmi les tours que vous verrez, il y a aussi la Tour sanglante , surnommée ainsi depuis le 16e siècle. Pourquoi un nom aussi effrayant ? Richard III, duc de Gloucester, y fit emprisonner ses "rivaux", deux jeunes princes dont l'un était le roi déchu et l'autre, deuxième dans l'ordre de succession. Ils disparurent brutalement de la circulation et l'on soupçonna fortement qu'un assassinat ait eu lieu pour se débarrasser des héritiers, d'autant qu'on retrouva au 17e siècle sous l'escalier de la Tour Blanche des ossements appartenant à deux jeunes gens ayant probablement dans ces âges... Un double meurtre probable qui laissa son nom à l'édifice.

Elle a aussi servi de prison, pour des gens comme Sir Walter Raleigh, écrivain et explorateur anglais. Mais la plus grande prison se situait dans la Tour Beauchamp , datant du 13e siècle, qui a très vite acquis cette fonction. Seuls des prisonniers de haut rang étaient envoyés à la Tour de Londres, beaucoup se sachant déjà condamnés à mort lorsqu'ils étaient emprisonnés. Vous pouvez d'ailleurs voir lors de la visite les traces qu'ils laissaient en gravant les murs de la Tour Beauchamp.

La chapelle normande de St Peter ad Vincula

La chapelle est une chapelle royale du 16e siècle . Elle abrite les tombes de plusieurs détenus de haut rang exécutés à la Tour de Londres (deux épouses d'Henri VIII notamment). Les photos y sont interdites.

Le musée dédié au régiment des fusiliers

Le régiment royal des fusiliers a été créé pour regrouper les quatre régiments de fusiliers anglais, le plus ancien ayant vu le jour en 1674. Ces soldats ont servi dans bon nombre de conflits internationaux, comme la guerre du Golfe.

La Tour de Londres abrite un petit musée qui raconte l'histoire du régiment.

Le mémorial aux exécutés

Quand on s'approche de la chapelle de St Peter ad Vincula, on découvre un discret mémorial. Il commémore les rares exécutions réalisées dans la Tour Verte , non loin de là. Un lieu qui était réservé aux prisonniers de haut rang, dont l'exécution publique aurait pu être lourde de conséquences, à l'instar d'Anne Boleyn (épouse du roi Henri XIII).

C'est l'occasion de rappeler que malgré la réputation noire des lieux, il y a eu en réalité "seulement" 112 exécutions en 4 siècles à l'intérieur de la Tour de Londres. La plupart des condamnés à mort étaient en réalité exécutés à Tower Hill, non loin de là.

La relève de la garde à la Tower of London

A la Tour de Londres, on trouve des gardes anglais... et qui dit gardes dit relève de la Garde bien sûr ! Ceux de la Tour de Londres changent toutes les deux heures. Il n'y a pas de cérémonie aussi spectaculaire que la Relève de la Garde de Buckingham Palace, mais cela reste très sympathique à observer et il y a surtout beaucoup moins de monde qu'à Buckingham !

La patinoire d'hiver

Chaque hiver, sauf exception, une grande patinoire s'installe sur le côte ouest de la Tour de Londres, de quoi profiter de la glisse au pied des remparts ! Vous pouvez retrouver toutes les informations pratiques sur la "Tower Of London Ice Rink" ici.

La cérémonie des clés

Depuis plus de 700 ans, à la nuit tombée, se déroule la cérémonie des clés , un rituel très codifié qui consiste à fermer la Tour de Londres. On entend une sentinelle demander : "Halte, qui va là ?" et un Yeoman Warder répondre : "Les clés". Puis l'échange se poursuit, toujours de la même manière : "Quelles clés ?" "Les clés de la Reine Elizabeth". "Dans ce cas, passez, tout va bien".

Les paroles prononcées sont toujours les mêmes, depuis 7 siècles. Pour assister à ce moment très fort, il faut réserver un billet spécifique, qui ne permet pas de visiter la Tour de Londres mais seulement d'assister à cette cérémonie.

A 21h30, vous aurez le privilège de pénétrer sous escorte dans la Tour fermée au public. La cérémonie prendra fin à 22h05. Aucune photo ne peut être prise, vous vivrez ainsi un moment assez privilégié qui garde sa part de mystère. Il faut absolument réserver à l'avance sur le site officiel .

Pour visiter la Tower Of London , pas besoin d'aller bien loin. Elle se situe sur la rive nord de la Tamise à Londres, juste à côté du célèbre Tower Bridge , dans le quartier de Tower Hamlets.

On est juste en face de l'hôtel de ville de Londres, non loin des docks de St Katharine.

L'entrée des touristes se situe sur la gauche du monument quand vous le regardez depuis la Tamise (façade ouest), c'est là que l'on trouve aussi bien la billetterie que la boutique et le contrôle de sécurité pour pénétrer sur les lieux.

Pour y aller, vous pouvez emprunter le métro , la station Tower Hill (District Line & Circle Line) est la plus proche, à 5 minutes à pied. Il faudra marcher un peu plus pour trouver d'autres lignes de métro, à London Bridge par exemple (Jubilee Line & Northern Line).

Vous pouvez également venir en bateau via une croisière sur la Tamise (il existe un ponton juste devant la Tour de Londres), en bus (lignes 15, 42, 78, 100) ou encore par le train (gare de London Bridge).

Si vous êtes à pied, il y a pas mal de lieux à visiter dans le coin : le Monument au grand incendie de Londres (10 minutes à pied), le Sky Garden (moins de 10 minutes), Tower Bridge (5 minutes), The Shard (20 minutes), la cathédrale Saint-Paul (20 minutes) ou encore le musée de Jack l'Éventreur (15 minutes à pied, vous pouvez réserver un billet en ligne à l'avance ).

Vue sur le gratte-ciel qui abrite le Sky Garden

Horaires d'ouverture de la Tower of London

Vous pouvez retrouver les horaires d'ouverture à jour sur le site officiel . En règle générale, il y a des horaires d'hiver (novembre à février) et des horaires d'été plus étendus (mars à octobre).

En horaires d'été :

Le monument est ouvert de 9h à 17h30 du mardi au samedi ;
Et de 10h à 17h30 dimanche et lundi.

En horaires d'hiver :

Le monument est ouvert de 9h à 16h30 du mardi au samedi ;
Et de 10h à 16h30 dimanche et lundi.

Gardez en tête qu'il faut facilement 3h de visite donc mieux vaut ne pas arriver en milieu d'après-midi sous peine de devoir visiter au pas de course ! De même, sachez qu'il y a souvent une longue file d'attente pour accéder aux joyaux de la Couronne, le meilleur moment pour visiter la Tour de Londres est donc d'y aller à l'ouverture et de commencer par cette partie très prisée de l'exposition !

L'autre option est de réserver un circuit avec guide qui inclut un "accès privilégié" au monument avant l'ouverture au public, par exemple cette excursion ou cette visite guidée dont je vous reparle un peu plus bas.

Billets coupe-file et prix de la visite

Vous pouvez acheter un billet sur place mais le lieu étant très populaire, il y a souvent de longues files d'attente à la billetterie, surtout en haute saison. Vous pouvez également réserver à l'avance un billet coupe-file qui donne accès à l'ensemble de la visite (les différentes expositions, les joyaux de la Couronne, les tours - Tour Blanche, Tour Sanglante, Tour Beauchamp, le musée des fusiliers, la chapelle, etc.).

Le prix s'adapte aux périodes de forte fréquentation, un peu comme dans le métro de Londres où vous avez des tarifs "en période d'affluence" et des tarifs "hors période d'affluence" (off-peak). Ici, même principe : il existe des périodes d'affluence définies (par exemple, les week-ends, les périodes de vacances scolaires, les fêtes de fin d'année, etc) où vous allez payer un peu plus cher que les périodes plus calmes. On ne parle pas d'une différence de prix énorme mais de £1 d'écart sur un billet adulte plein tarif.

Ensuite, il existe des billets enfant à demi-tarif (jusqu'à 15 ans), des billets spéciaux à tarif réduit (seniors de plus de 65 ans, étudiants, personnes handicapées). Les enfants de moins de 5 ans ne paient pas. Si vous venez avec des petits, les poussettes sont autorisées mais ça reste un château médiéval donc pas idéal en termes d'accessibilité.

Comptez autour de 35 euros pour un billet adulte . Comme je vous le disais, c'est loin d'être donné mais cela s'explique par la taille de l'édifice et les nombreux bâtiments qu'il abrite.

Si vous visitez plein de monuments et musées lors de votre voyage à Londres, je vous conseille de prendre le London Pass . Il dure entre 1 et 10 jours selon la formule choisie, et vous permet d'accéder gratuitement à plus de 80 attractions, dont la Tour de Londres ou encore l'abbaye de Westminster !

La Tour Blanche, donjon de la Tour de Londres

Visites guidées du monument

Il est possible de réserver une visite avec guide de la Tour de Londres. Voici quelques visites possibles :

L'agence City Wonders propose une visite en compagnie d'un Beefeater (Yeoman Warder), avec accès à la Tour de Londres avant l'ouverture officielle. Pendant 1h30, vous pourrez profiter d'une présenter du monument, de son histoire mais aussi des traditions des Yeoman Warders, avant d'accéder aux Joyaux de la Couronne ;
L'agence LetzGo City Tours Britain propose une visite VIP en tout petit groupe (6 personnes maximum), où vous entrerez à la tour de Londres avant tout le monde pour assister à sa cérémonie d'ouverture, avant de visiter les lieux et de voir les joyaux de la Couronne. Ensuite, vous irez à Tower Bridge pour profiter de la vue au sommet du célèbre pont et découvrir toute la machinerie qui permet au pont de se lever.
Si la visite couplée Tour de Londres/Tower Bridge ne vous intéresse pas, vous pouvez aussi opter pour une visite VIP de la Tour de Londres seule , proposée par la très réputée agence Walks. 2h45 de découverte, avec accès au monument avant l'ouverture au grand public, cérémonie d'ouverture de la tour, visite guidée approfondie de tout ce qu'il ne faut pas rater sur place (dont les joyaux de la Couronne bien sûr)...

Plan de la Tour de Londres

Vous pouvez télécharger un plan de la Tower Of London ici.

Dernières infos pratiques

Comme dans beaucoup de monuments aujourd'hui, il y a un contrôle de sécurité à l'entrée et il est interdit de venir avec de gros sacs ou des valises.

Vous trouverez évidemment sur place des toilettes mais aussi de quoi vous restaurer. Comme je l'ai expliqué, la visite est longue donc il est autorisé de venir avec son pique-nique, il y a des espaces permettant de manger sur place (évidemment pas au milieu des expos !). Il y a aussi une offre de restauration légère (New Armouries Café, Ravens Café) à l'intérieur même des remparts, ce n'est pas de la grande cuisine mais ça peut dépanner si vous n'avez pas prévu à manger.

Si vous êtes en situation de handicap , sachez que Historic Royal Palaces (qui gère le monument) propose tout un guide dédié à l'accessibilité .

Malentendants, sourds, personnes à mobilité réduite, "handicaps invisibles", beaucoup de choses sont mises en place pour essayer d'aider les touristes à profiter de leur visite. Néanmoins (et en particulier si vous êtes en fauteuil ou avec des difficultés pour marcher), gardez en tête que certaines zones restent difficiles d'accès à cause de l'histoire même de l'édifice (au Moyen-Âge, l'accessibilité n'était pas vraiment optimale !).

J'espère en tout cas que grâce à ce guide, vous pourrez profiter au mieux de cet endroit qui fait partie des attractions incontournables d'un voyage à Londres !

Qui a construit la Tour de Londres ? La forteresse a été bâtie à l'initiative de Guillaume le Conquérant, pour montrer son pouvoir lors de la conquête de l'Angleterre par les Normands.

Où se trouve la Tour de Londres ? La Tower Of London se situe au bord de la Tamise, juste à côté de Tower Bridge.

Quel est le prix de la visite de la la Tour de Londres ? Le billet adulte coûte environ 35€.

Que voit-on lors de la visite de la Tour de Londres ? La Tour Blanche (ancien donjon médiéval), les joyaux de la Couronne britannique, et de nombreuses expositions installées dans les tours de la forteresse.

Hello ! Depuis 2014, je partage sur ce blog mes photos, informations et conseils de voyage, en France et à l'étranger. J'aime tout particulièrement les voyages en solo ! En mars 2023, je suis devenue maman d'un petit James, que j'ai déjà commencé à initier au plaisir du voyage, en mode Maman solo & bébé !

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Bonjour Marlène, Merci pour toutes ces info. Ce blog est super pour organiser nos vacances ! Petite question : existe-t-il un billet combiné pour la Tour de Londres et le Tower bridge ? Avec mes remerciements

Bonjour, le site Tiqets semble proposer cette combinaison.

Super site merci !!! m’aide à reconstituer notre visite à la Tour de Londres avec ma fille il y a 8 ans. Clair, intéressant et pratique.

Merci d’avoir pris le temps de laisser un message !

Salut Bye Bye est un blog voyage qui réunit de nombreuses informations, photos et bonnes adresses pour faire des découvertes partout autour de soi !

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Visite Londres

La Tour de Londres visite (Prix, Billet, Horaires, Joyaux de la Couronne, etc.)

Envie de visiter la Tour de Londres ?

Ce monument symbolique de Londres à l’histoire riche et variée (qui fut une forteresse, une résidence royale, une prison, un arsenal… et même une ménagerie !).

Dans cette article, je vous donne toutes les informations dont vous avez besoin pour visiter la Tower of London (son nom en anglais) : prix , horaires , comment vous y rendre , etc.).

Informations pour la visite de la Tour de Londres :

Que voir lors de votre visite de la Tour de Londres ?

Où acheter vos billets ?
Comment s’y rendre ?

Durée de la visite

Coordonnées

[ + Bonus] : Comment visiter GRATUITEMENT la Tour de Londres ?

Gagnez du temps

Si vous souhaitez visiter la Tour de Londres, voici les liens pour réserver vos billets d’entrées (vue le monde, il est fortement conseillé de réserver à l’avance ) :

> Réservez vos billets pour la Tour de Londres (avec visite des Joyaux de la Couronne)

Réservez Malin : Entrée GRATUITE à la Tour de Londres !

Économisez 27 £/personne grâce au London Pass.

En effet, la Tour de Londres est incluse dans le London Pass (+80 autres monuments et attractions de Londres) !

De quoi faire de sacrées économies tout en profitant à fond de votre séjour à Londres

> En savoir plus sur le London Pass

Il existe des monuments où il n’y a pas grands choses à faire ou à voir… ce qui n’est pas le cas de la Tour de Londres !

Bien au contraire.

Comme vous le pourrez le voir dans cette section, vous ne vous ennuierez pas en visitant la Tour de Londres.

C’est d’ailleurs la raison pour laquelle je vous conseille de prévoir au moins 3-4h pour visiter ce monument (quand je vous disais qu’il y a avait beaucoup de choses à faire ou à découvrir !).

Pour vous présenter clairement ce que vous pourrez voir à l’intérieur, voici un plan de la tour de Londres :

Cliquez ici pour voir le plan de la Tour de Londres en grand format (et ainsi mieux vous repérer).

Voici les principales « choses » à découvrir dans la Tour de Londres :

Les Joyaux de la Couronne

La tour blanche, le palais médiéval.

Les Garde de la Tour de Londres
Les Corbeaux

Les Bêtes Royales

La Bloody Tower

La Prison de la Tour

Commençons par du « lourd » avec les Joyaux de la Couronne (« Crown Jewels » en anglais).

Comme l’indique son nom, ce lieu regroupe les plus beaux bijoux de la famille royale (les Joyaux de la Couronne sont également appelés les « bijoux de la reine »).

C’est généralement la visite qui impressionne le plus les touristes (à juste titre car c’est fascinant !).

À l’intérieur, vous verrez une collection de 23 578 pierres précieuses et objets (dont certains sont encore utilisées lors de cérémonies royales).

En plus des bijoux, vous découvrirez également des habits & costumes portés par les rois et reines , mais aussi les couronnes et « accessoires » utilisées lors des couronnements.

Tout simplement incroyable.

Malheureusement, il est interdit de prendre des photos à l’intérieur de ce bâtiment, mais via ce lien vous pourrez voir des photos officielles de quelques objets (de quoi vous donner un tout petit aperçu de ce que vous verrez sur place ;)).

Avant de passer à la suite, je vous conseille de voir les Joyaux de la Couronne le matin (dès l’ouverture de la Tour de Londres). En effet, en journée il y a beaucoup de monde et donc la file d’attente peut être longue.

Passons à la suite de la visite avec la Tour Blanche (la White Tower en anglais).

Il s’agit d’un château à l’intérieur du Château (d’ailleurs de nombreuses personnes confondent la Tour Blanche et la Tour de Londres).

La Tour Blanche est facilement reconnaissable grâce à son architecture qui en fait un des châteaux le plus célèbre au Monde .

Ce château a été construit à l’origine pour impressionner et dissuader les éventuels « envahisseurs » étrangers. Aujourd’hui, c’est très clairement un des symboles emblématiques de la ville de Londres .

Lors de votre visite de la Tour de Londres, vous pourrez entrer à l’intérieur de la White Tower . L’occasion de découvrir une formidables collections d’armures royales utilisées sous Henri VIII, Charles Ier et James II, ainsi que l’arsenal royal (avec de nombreuses armes).

Dans la vidéo ci-dessous , vous pourrez avoir un aperçu de ces armures (avant de voir en vrai lors de votre visite ;)) :

La visite de la Tour Blanche (et des armures et armes royales) valent vraiment le coup d’oeil , d’autant plus qu’il y a de nombreuses animations interactives et activités qui plairont aux enfants… et aux grands !

Les créneaux

À l’intérieur de la Tour de Londres, vous aurez la possibilité d’emprunter les créneaux de pierre formant les murs de la Tour (et assurant sa protection).

En suivant ces créneaux, vous découvrirez les nombreux rôles joués par ce monument (forteresse, arsenal, prison, etc… mais aussi zoo).

C’est en suivant ces créneaux que vous pourrez notamment entrer dans certaines zones de la Tour de Londres, dont le Palais Médiéval (Medieval Palace) que je vous présente un peu plus loin.

Garde de la Tour de Londres (Beefeater)

En vous promenant à l’intérieur de la Tower of London, vous croiserez très certainement des personnes habillées avec un uniforme noir et rouge (comme vous pouvez le voir ci-dessous) :

Ces personnes sont appelées les Yeomen Warders (également surnommés « Beefeaters « ).

L’inscription « EIIR » sur le devant désigne le souverain régnant actuellement à savoir Elizabeth II Regina (reine Elizabeth II).

À l’origine, il s’agissait de gardes dont le rôle était de surveiller les prisonniers détenus dans la Tour et d’assurer la protection des Joyaux de la Couronne .

Aujourd’hui, les Beefeaters servent essentiellement de guides aux visiteurs .

Pour la petite histoire, tout le monde ne peut pas devenir gardes de la Tour de Londres. Ces « Beefeaters » sont recrutés parmi les anciens membres des forces armées britanniques et doivent avoir au moins 22 années de service et être détenteur de la médaille pour long service et bonne conduite. Actuellement, ces gardes sont au nombre de 37 .

Avant de passer à la suite de la visite de la Tour de Londres, vous vous demandez peut être pourquoi ces gardes sont surnommés « Beefeater » (mangeurs de boeufs en français) ?

L’origine de ce surnom n’est pas très claire (et donc pas très « vérifiée »). Cependant, il y a une explication qui a tendance à revenir plus fréquemment que les autres pour justifier ce surnom.

Cette explication ?

Les gardes de la Tour de Londres bénéficiaient d’une ration quotidienne de viande de boeuf, d’où leur nom de « Beefeaters ».

Yeoman Warder tours

Votre ticket d’entrée vous donne droit de participer au « Yeoman Warder Tour » qui est une visite guidée réalisée par un « beefeater ».

Durant ce tour, le Beefeater vous décrit les nombreuses intrigues, emprisonnements, exécutions, tortures, etc, qui se sont déroulés dans la Tour de Londres.

(attention, le tour passe par la salle des Tortures, ce qui peut faire peur aux plus petits).

Voici quelques informations pratiques sur ce tour :

Le tour commence toutes les 30 minutes (et dure environ 1h).
Le 1er tour commence à 10h (du mardi du samedi) et à 10h30 (dimanche et lundi)
Le dernier tour de la journée commence à 15h30 (durant l’été) et à 14h30 l’hiver.
Le départ du tour se situe l’entrée principale de la Tour de Londres (voir plan ci-dessous) :

Plan présentant le lieu de départ du tour des gardes

Les corbeaux de la Tour de Londres

En plus des Beefeaters, il y a d’autres « célébrités » dans la Tour de Londres : les légendaires corbeaux !

Situés sur la pelouse sud de la Tour de Londres (voir plan ci-dessous), ces 6 corbeaux sont également considérés comme les gardiens et protecteurs de la Tour de Londres.

Plan indiquant la cage des corbeaux de la Tour de Londres

Chacun de ces corbeaux a son petit nom (Jubilee, Harris, Gripp, Rocky, Erin, Poppy et Merlina).

La présence aujourd’hui de ces corbeaux est liée à la légende qui dit que le royaume et la Tour de Londres tomberont si les 6 corbeaux ne sont pas présents dans la forteresse (raison pour laquelle il y a toujours 6 corbeaux + 1 de « rechange » !).

Il ne faut pas oublier que cette Tour de Londres fut également le lieu de résidence de rois et reines.

Raison pour laquelle, vous découvrirez également le Palais Médiéval qui est une reconstitution des appartements royaux .

Ce n’est pas l’élément majeur de la Tour de Londres, mais cela n’en reste pas moins intéressant.

Vous ne le savez peut être pas, mais la Tour de Londres a accueilli des animaux exotiques de 1200 à 1835 !

Parmi ces animaux, qui étaient des cadeaux provenant d’autres royaumes ou « reliques » de guerres, il y a avait des léopards, lions, éléphants, et même un ours polaire (qui avait le droit de pêcher dans la Tamise).

Aujourd’hui, il n’y a plus d’animaux dans la Tour (exceptés les corbeaux). Cependant, vous verrez des statuts et une exposition retraçant l’histoire originale de cette ménagerie en plein coeur de Londres !

Tower Torture (Bloody Tower)

Située dans la Lower Wakefield Tower (voir plan ci-dessous), la Tower Torture est une exposition présentant les méthodes de torture utilisée dans la Tour de Londres.

Cette tour est plus communément appelée la « Bloody Tower » (la tour sanglante) à cause évidemment des exécutions et actes de tortures réalisées à l’intérieur de ce bâtiment.

Vous y trouverez divers instruments et outils de torture destinés à faire parler les prisonniers (ou les punir).

La Tour de Londres est également connue pour avoir été une prison.

Dans la Beauchamp Tower, vous découvrirez une exposition présentant les prisonniers « célèbrent » de cette prison (ex. Elizabeth I , Guy Fawkes ou encore Anne Boleyn ) ainsi que les salles où ils ont été emprisonnés.

Vous découvrirez notamment les « traces » laissés par certains prisonniers. Traces sous formes de textes gravés sur les parois des murs, voire même des sculptures.

La Tour de Londres Prix

Ci-dessous, je vous présente les tarifs pour visiter the Tower of London :

Adultes (18-64 ans) : 27,20 £
+60 ans & 16-17 ans : 21,30 £
Enfants de 5 à 15 ans : 12,90 £
Moins de 5 ans : Gratuit

Il existe aussi des prix pour les familles :

1 adulte & jusqu’à 3 enfants : 48,90 £
2 adultes & jusqu’à 3 enfants : 96,20 £

Contrairement à de nombreux autres monuments de Londres , les audio guides sont payants à la Tour de Londres !

Voici les tarifs des audio-guides :

Adultes : 5 £
Enfants : 4 £

Envie visiter GRATUITEMENT la Tour de Londres ?

C’est possible grâce au London Pass qui vous permettra de visiter Gratuitement +80 attractions et monuments … dont la Tour de Londres !

> Découvrez mon avis sur le London Pass .

La Tour de Londres Horaires

The Tower of London est ouverte tous les jours au public , excepté du 24 au 26 décembre et le 1 janvier (ce qui est le cas de nombreux autres monuments à Londres).

En fonction de la saison, les horaires varient :

Début mars à fin octobre : de 9h à 17h30 (ouverture à 10h les dimanches et lundis)
Début novembre à fin février : de 9h à 16h30 (ouverture à 10h les dimanches et lundis)

Les dernières admissions sont acceptées 1h avant la fermeture de la Tour de Londres (cependant, comme il vous faudra au moins 3-4 heures pour bien visiter ce monument, je ne vous conseille pas d’y aller juste 1 heure avant la fermeture !).

Billet Tour de Londres

Pour visiter ce monument, il vous faudra évidement un ticket d’entrée .

La Tour de Londres est l’un des principaux monuments de Londres et attire de nombreux touristes.

Il est donc conseiller de réserver vos billets à l’avance (pour ainsi gagner du temps).

Comment réserver vos billets pour la Tour de Londres ?

Vous allez voir c’est très simple.

Étape #1 : rendez-vous sur la page de présentation de la Tour de Londres (sur le site Get Your Guide, un des sites références dans le domaine. Ainsi, vous n’aurez pas besoin d’attendre au guichet pour acheter vos billets !).

De plus, en passant par ce site, vous bénéficierez des avantages ci-dessous :

Meilleurs prix du marché
Annulation gratuite jusqu’à 24h avant avec remboursement intégral
Possibilité de réserver maintenant et payer plus tard

Réserver billet La Tour de Londres étape 1

Étape #2 : descendez un peu sur la page, et choisissez le nombre de participant , la date et cliquez sur « vérifier les disponibilités »

Étape #3 : choisissez une heure de début , puis cliquez sur le bouton « Ajouter au panier »

Réserver billet la Tour de Londres étape 3

Étape #4 : passez ensuite la commande en cliquant sur « Passer la commande »

Réserver billet La Tour de Londres étape 4

Une fois votre commande passée, vous recevrez vos billets électroniques que vous pourrez utiliser via votre téléphone et/ou imprimer pour les montrer à l’entrée de la Tour de Londres !

Voilà, vous avez vu, c’est très simple !

Inclus dans le London Pass (= des économies pour vous !)

La Tour de Londres est inclus dans le London Pass (avec +80 autres monuments et attractions de Londres).

Si vous envisagez de visiter plusieurs monuments/attractions durant votre séjour, vous ferez des économies grâce au London Pass.

> Découvrez les économies que vous pouvez faire

Comment aller à la Tower of London ?

Pour vous rendre à la Tour de Londres, c’est très facile car vous avez à votre disposition plusieurs moyens de transports :

En bus touristique

En bateau !

Aller à la Tour de Londres en métro est très pratique puisqu’il y a une station de métro située à quelques mètres de ce monument !

Il s’agit de la station Tower Hill (lignes District et Circle).

Comme vous pouvez le voir ci-dessous, la station de métro est vraiment à proximité de la Tour de Londres (il faut le faire exprès pour ne pas voir la Tour de Londres qui est un monument imposant ;)).

Le bus est un autre moyen pratique pour se rendre à la Tower of London.

Là aussi, il y a un arrêt de bus qui se trouve à quelques dizaines de mètres de la Tour de Londres.

Cet arrêt est desservi par les lignes de bus 15, 42, 78, 100 et RV1 .

Je ne vous apprends rien en vous disant que Londres est une ville très touristique avec beaucoup de choses à voir (une des raisons pour laquelle vous avez envie d’y aller faire un tour, n’est-ce pas ?).

Il y a donc de nombreux bus touristiques qui circulent dans Londres et qui déposent les touristes à proximité des lieux d’intérêts .

Ces bus touristiques sont super pratiques pour visiter Londres car ils fonctionnent sur la base d’un système de montée/descente (hop on / hop off). C’est à dire que vous suivez un circuit avec la possibilité de descendre à n’importe quel arrêt du circuit , puis de reprendre un bus de la même compagnie pour continuer votre route .

(> Pour en savoir plus sur ces bus, découvrez mon article « Bus touristique Londres « ).

Parmi les compagnies de bus touristiques qui proposent un arrêt à la Tour de Londres, je peux vous en citer 2 (les plus connues à Londres) :

1. The Original Tour

Circuit Jaune (arrêt n°11)
Circuit Rouge (arrêt n°67)

> Réservez vos billets (inclus visites à pieds avec guide + croisière sur la Tamise)

2. The Big Bus

Circuit Rouge (arrêt n°16)

Métro ou bus, c’est peut être un peu trop « classique » pour vous ? 😉

Alors, pourquoi ne pas aller à la Tour de Londres en bateau ?!

C’est tout à fait possible car ce monument se trouve à quelques dizaines de mètres du bord de la Tamise , le fleuve qui traverse la ville de Londres.

Si vous faites une croisière sur la Tamise (sur le même principe de montée/descente que les bus touristiques), vous pouvez descendre au quai Tower Pier .

Comme vous pouvez le voir sur le plan ci-dessous, ce quai est très proche de la Tour de Londres :

> Réservez vos billets pour la Croisière sur la Tamise avec arrêts multiples

J’imagine que votre planning est très chargé (car vous souhaitez voir le maximum de choses à Londres) !

Pour vous organiser, il est donc utile de savoir combien de temps dure la visite de la Tour de Londres.

La réponse va dépendre de votre « façon » de visiter ce monument.

Si vous souhaitez juste « papillonner » et voir les principaux bâtiments, en 1 heure c’est « plié ».

Mais il serait dommage de ne pas profiter de votre billet d’entrée dans la Tour de Londres pour vous attarder sur les différentes choses à voir à l’intérieur (voir la section « à voir « ).

Donc, je vous conseille de prévoir une bonne demie journée (3-4h) , ce qui vous permettra de découvrir les différents lieux d’intérêts de la Tour de Londres (ex. Joyaux de la couronne, la Tour Blanche, les armures, etc.).

Dernier conseil, privilégiez le matin (en arrivant à l’ouverture ) car il y a généralement moins de monde que le reste de la journée.

Et oui, le monde appartient (et la Tour de Londres) appartiennent à ceux qui se lèvent tôt 😉

Tour de Londres Boutique

Vous avez envie de rapporter un petit souvenir de la Tour de Londres ?

Autant vous dire que vous aurez l’embarras du choix puisqu’il y a 5 boutiques au sein de la Tour de Londres ! (ils sont très forts en business ces anglais !!).

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En plus de visiter Gratuitement la Tour de Londres (et +80 autres monuments et attractions de Londres), le London Pass vous permet de bénéficier de 10% de réduction dans les boutiques de la Tour de Londres.

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Tower of London Shop

Il s’agit de la plus grande boutique de souvenirs présente dans la Tour de Londres. C’est à cet endroit que vous trouverez de nombreux articles à l’effigie de ce minument londonien.

Cette boutique se trouve à l’extérieur de l’entrée principale de la Tour . Vous n’aurez donc pas besoin d’avoir un ticket d’entrée pour aller dans cette boutique.

Voici les horaires de cette boutique :

De novembre à février : 9h à 17h30
De mars à juin : 9h à 18h30
Juillet & Août : 9h à 20h
Septembre & Octobre : 9h à 18h30

Beefeater Shop

Située juste à l’entrée de la Tour de Londres , cette boutique vend des livres ou audio guides, ainsi que quelques souvenirs.

The White Tower Shop

Cette boutique est située dans la Tour Blanche (White Tower). Vous y trouverez des souvenirs inspirés par la thématique de cette Tour Blanche, à savoir des armes (fausses évidemment), épées, boucliers, et autres objets de ce style.

Jewel House Shop

Après avoir fait la visite des Joyaux de la Couronne , juste avant la sortie vous trouverez une boutique de souvenirs commercialisant des bijoux et autres objets faisant références aux Joyaux de la Couronne.

Ravens Shop

C’est une boutique dédiée aux enfants dans laquelle vous trouverez des souvenirs mais aussi des costumes et vêtements faisant références aux rois et reines.

Cette boutique se trouve à proximité des cages des corbeaux de la Tour de Londres .

En plus des 5 boutiques présentes à l’intérieur ou l’extérieur de la Tour de Londres , vous pouvez également faire vos achats par internet sur la boutique officelle de Tower of London .

Boutique en ligne officielle de la Tour de Londres

Coordonnées de la Tower of London

Ce guide consacré à la visite de la Tour de Londres ne serait pas complet si je ne vous indiquais pas les coordonnées de ce monument (au cas où vous en auriez besoin notamment) :

Adresse : Tower of London, London, EC3N 4AB
Tél : +44 (0)20 3166 6000
Site officiel : https://www.hrp.org.uk/tower-of-london
Email : [email protected]

Tout au long de cet article, je vous ai donné de nombreuses informations à propos de la visite de ce monument emblématique de Londres.

Mais vous avez peut être d’autres questions à propos de la Tower of London ?

Ci-dessous, voici les questions qui reviennent le plus fréquemment :

Pourquoi la Tour de Londres est un monument intéressant ?

Car c’est un monument emblématique de la ville de Londres du fait de sa grande histoire et de l’importance de ce monument dans la vie des londoniens tout au long des siècles.

Qui a construit la Tour de Londres ?

La Tour Blanche (un des bâtiments de la Tour de Londres) fut construite en 1087 sous l’ordre de Guillaume le Conquérant .

Où sont gardés les joyaux de la couronne ?

Les joyaux de la Couronne (également appelés les « Bijoux de la Reine ») sont conservés dans un bâtiment à l’intéreur de la Tour de Londres, bâtiment appelé « Jewel House ».

Comment s’appelle la Tour de Londres ?

En anglais Tower of London. Cependant de nombreuses personnes ont tendance à désigner la Tour de Londres le château qui se trouve à l’intérieur de ce monument, château dont le nom est « Tour Blanche » (White Tower).

Où se trouve la Tour de Londres ?

La Tour de Londres se situe à Londres et plus précisément sur la rive nord de la Tamise , dans le quartier de la City (un des meilleurs quartiers de Londres ).

Comment s’appelle les gardes de la Tour de Londres ?

Les gardes de la Tour de Londres s’appellent les Yeoman Warders (mais également surnommés « Beefeater » qui signifie mangeur de boeuf).

Pourquoi y a t-il des corbeaux dans la Tour de Londres ?

La présence des corbeaux est liée à la légende qui dit que le royaume et la Tour de Londres tomberont si les 6 corbeaux ne sont pas présents dans la forteresse.

Pourquoi les corbeaux de la tour de Londres ne volent pas ? Pour éviter qu’ils ne quittent la Tour de Londres.

Combien y a t il de corbeaux a la tour de Londres ? Il y a en permanence 6 corbeaux dans la Tour de Londres. Chacun ayant son propre nom.

Combien mesure la Tour de Londres ?

Voici les dimensions de la Tour de Londres :

Superficie : 4,9 Hectares
Largeur : 210m
Longueur : 240m
Largeur des fossés : 30m

Combien de temps pour visiter la Tour de Londres ?

Il faut compter environ 3-4 heures pour visiter l’ensemble de la Tour de Londres

Quand visiter la Tour de Londres ?

La Tour de Londres est accessible au public tous les jours de l’année exceptés du 24 au 26 décembre et le 1 janvier.

Fantômes de la Tour de Londres

Comme je le disais dans cet article, la Tour de Londres a eu une histoire diverse. Cette forteresse a notamment « abrité » de nombreuses exécutions et scènes de tortures .

Ce passé sanglant explique pourquoi ce lieu serait un des endroits les plus hanté du monde avec la présence de plusieurs fantômes dont certains sont « célèbres ».

Il y a par exemple le fantôme d’Anne Boleyn décapitée en 1536 dans la Tour de Londres. La légende indique qu’elle apparait lors de l’anniversaire de son exécution. La dernière appairition remonte en 1936 où un garde aperçu ce fantôme.

On peut également citer le fantôme de Sir Walter Raleigh qui fut accusé de trahison et exécuté dans la Tour de Londres. La légende indique que son fantôme se promene régulièrement le soir sur des remparts proches de ses anciens appartements dans la Tour de Londres. Raison pour laquelle ces remparts furent appelés « la promenade de Raleigh » !

Mais il y a également les fantômes de Margaret Pole , Thomas Becket , Guildford Dudley et Lady Jane Grey , Henri VI , etc. (ça en fait des fantômes dis donc !).

Bref, de nombreuses légendes circulent à propos des fantômes de la Tour de Londres. Si vous en croisez un durant votre visite de la Tower of London, n’oubliez pas de faire un selfie ! 😉

Voilà, ce guide sur la Tower of London est terminée.

Vous avez toutes les informations utiles pour la visite de la Tour de Londres , un des principaux monuments londoniens.

C’est vraiment un « MUST » à mettre en priorité dans votre programme !

Par contre, pour gagner du temps, je vous conseille de réserver à l’avance vos billets (pour rappel, la visite de la Tour de Londres est incluse dans le London Pass !).

Et tant que vous êtes à Londres, profitez-en pour découvrir d’autres monuments comme par exemple :

Buckingham Palace visite
Trafalgar Square
Abbaye de Westminster
Cathédrale Saint Paul de Londres
House of Parliament
Tower Bridge
Château de Windsor

Bon séjour à Londres (et bonne visite du Château !).

ATTENTION : si vous quittez maintenant cette page, vous risquez de payer TROP CHER votre séjour à Londres !

Avec le London Pass , vous pourrez faire des économies tout en profitant à fond de votre séjour à Londres.

Le London Pass, c’est :

L’accès dans +80 des principales attractions de Londres (dont la La Tour de Londres !)
Un billet de 24h pour un circuit en bus touristique Hop-on / Hop off
Accès prioritaire coupe-file dans plusieurs attractions (ex. Tower Bridge, Cathédrale Saint Paul, Zoo de Londres, etc.)
Utilisation illimitée des transports en commun (métro, bus, etc.)

> Découvrez mon avis sur le London Pass

Hello, je m'appelle Laurent .

J’ai créé ce site en 2002 car je suis un grand amoureux de cette ville, et que je voulais partager avec vous les lieux à voir et à visiter durant votre séjour à Londres.

Londres est une ville que je connais très bien puisque j'y suis allé plus d'une vingtaine de fois (et que j'y retourne au moins une fois par an).

Sur ce site, vous trouverez de très nombreux conseils et informations que votre séjour à Londres soit au top ;)

IMAGES

À la rencontre des corbeaux de la Tour de Londres
Visiter la Tour de Londres : conseils et bons plans
Tower of London: La Visite
The Ravens of the Tower of London: Guardians of the Crown & Her Majesty
City, quartier historique de Londres et centre financier au monde
Le "maître des corbeaux" de la Tour de Londres (en images)

VIDEO

Le Maître des Corbeaux
LONDRES, Greenwich, Hampton Court et Windsor
Le Tombeau de Couperin
Tour de Londres : les corbeaux ont un nouveau maître
02 Ysha
UNBOXING DU JOUR, DISNEY WORLD, HARRY POTTER ET TOKYO

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Corbeaux de la Tour de Londres
Les corbeaux de la Tour de Londres sont un groupe de Grands Corbeaux qui vivent en captivité à la tour de Londres. Leur présence est censée protéger la Couronne britannique . Une superstition veut en effet que « si les corbeaux de la Tour de Londres sont perdus ou s'envolent, la Couronne tombera et la Grande-Bretagne avec elle ».
Les Corbeaux de la Tour de Londres
La Tour de Londres abrite plusieurs corbeaux, ils sont au nombre de sept. Selon la légende tant que des corbeaux habiteront la Tour de Londres, l'Angleterre sera protégée contre les invasions. Leurs ailes sont rognés afin qu'ils ne puissent s'envoler et quitter la Tour de Londres. Mais rassurez-vous, ça ne leur fait pas mal du tout!
À la rencontre des corbeaux de la Tour de Londres
Les 7 corbeaux qui gardent les lieux aujourd'hui ont même chacun leur petit nom : vous pourrez croisez Erin, Gripp, Harris, Jubilee, Merlina, Poppy et Rocky. En septembre 2018, la Tour de Londres a même décidé la construction de sa propre volière d'élevage pour assurer l'avenir et éviter qu'il manque un jour un corbeau à l'appel.
Tour de Londres
Architecture Disposition Plan de la tour de Londres et de ses dépendances en 1597. La tour fut orientée afin de surplomber le Londres saxon, ce que l'archéologue Alan Vince (en) considère comme ayant été délibéré [1].Elle dominait visuellement la zone alentour et contrôlait le trafic sur la Tamise [2].La tour est constituée de trois remparts. ...
Le maître des corbeaux de la Tour de Londres
"C'est une petite communauté au cœur de Londres." Et les corbeaux en font partie. Comme le reste du pays en ce moment, Skaife et son équipe de la Tour de Londres sont confinés, mais ils espèrent rouvrir le site au public avant Pâques. Pour l'instant, l'administration de la forteresse n'a pas prévu de remplacer Merlina (qui ...
Les Beefeaters et les corbeaux de la Tour de Londres
Accueil»Europe»UK»Les incontournables de Londres (4)»Les Beefeaters et les corbeaux de la Tour de Londres. Les Yeomen Warders, surnommés les « Beefeaters » (les mangeurs de boeuf), ces hallebardiers de la garde royale gardent la Tour de Londres et les joyaux de la Couronne qui y sont entreposés depuis les années 1500.
Tour de Londres
Définition. La Tour de Londres est un château situé à Londres, le long de la Tamise. Elle fut construite par Guillaume le Conquérant vers 1077 et fut considérablement agrandie au fil des siècles. Souvent appelée simplement "la Tour" en Angleterre, elle servit de forteresse, de palais, de prison, de trésor, d'arsenal et de zoo.
Les corbeaux de la tour de Londres
La présence de corbeaux à la tour est peut-être dû aux nombreux cadavres qui y passaient, essentiellement des animaux bien sûr, mais aussi des ennemis du roi qui étaient laissés à l'abandon pour s'y faire dévorer. Malheureusement la croissance de la capitale britannique et la réduction des zones de campagne a fait fuir ces animaux.
Corbeaux de la Tour de Londres
En effet, la tour de Londres a connu de longues périodes sans corbeaux et ceux-ci ont été réintroduits pour la dernière fois après la Seconde Guerre mondiale. Ils doivent être au minimum au nombre de six (ils sont actuellement sept) et chacun d'eux porte un nom (Munin, Jubilee, Gripp, Harris, Rocky, Erin et Merlina).
Qui étaient les prisonniers de la tour de Londres
Jeanne Grey, la « reine de neuf jours », fut emprisonnée dans la tour de Londres le 19 juillet. Le règne de Jeanne Grey ne dura que neuf jours au mois de juillet 1553 et lui coûta la vie. Elle fut emprisonnée et exécutée dans la tour de Londres comme le montre ce tableau de Paul Delaroche peint en 1833.
Les corbeaux de la Tour de Londres racontés par le Ravenmaster
Silhouette, taille, envergure, forme du bec et de la queue, vol, croassement, le Ravenmaster liste toutes les caractéristiques qui distinguent un corbeau des autres oiseaux de la même famille (73-75). Bien protégés, nourris et entretenus, les pensionnaires de la Tour ont entre 2 et 23 ans, l'âge de Munin, une femelle fugueuse qui donne ...
Tour de Londres
Construite entre 1078 et 1100, la Tour Blanche a servi de résidence royale, d'armurerie et de prison. Les corbeaux (ravens): Les corbeaux sont les protagonistes les plus célèbres de la Tour de Londres. La légende raconte que si les corbeaux venaient à disparaître, la tour s'effondrerait en même temps que le royaume.
L'un des corbeaux de la Tour de Londres a disparu, faisant craindre l
La reine des corbeaux de la Tour de Londres est portée disparue, a déploré jeudi son maître, s'empressant de préciser que sept volatiles vivent toujours sur le site, condition indispensable pour empêcher la chute du royaume, selon la légende. Merlina, décrite comme un oiseau au caractère indépendant, n'a pas été vue depuis plusieurs semaines dans l'enceinte de cette forteresse ...
Le roi Charles II et la légende des corbeaux de la Tour de Londres
Laquelle remonterait à l'époque du roi Charles II. On raconte en effet que celui-ci a émis, en 1630, un décret royal stipulant qu'il devait toujours y avoir six corbeaux sur le site de la ...
Tour de Londres : les corbeaux ont un nouveau maître
🐦⬛ C'est, selon une vieille légende, la fonction la plus importante du Royaume-Uni : Maître des corbeaux de la Tour de Londres.
Tour de Londres : un monument à voir absolument en 2024
Les corbeaux sont le symbole de la Tour de Londres et ils sont associés à une expression qui dit que si les corbeaux quittent la tour, cette dernière s'effondrera. C'est la raison pour laquelle les 6 corbeaux - baptisés Jubilee, Harris, Poppy, Georgie, Edgar et Branwen pour les résidents actuels - sont mutilés pour éviter qu ...
Tour de Londres : horaires, tarifs et infos pratiques
Les corbeaux de la Tour de Londres. La légende raconte que si les corbeaux partaient, alors la Tour s'effondrerait ! Aujourd'hui, la Tour de Londres héberge sept corbeaux (dont un remplaçant) qui mangent chaque jour 170g de viande crue, des biscuits imbibés de sang et reçoivent une fois par semaine un oeuf et de temps en temps un lapin ...
Tour de Londres
Ces militaires en retraite ont pour mission de protéger les joyaux de la Couronne et d'animer des visites dans la Tour de Londres. Les corbeaux : ces six « gardiens de la Tour » sont confiés aux soins du « Ravenmaster ». La légende dit que le royaume s'effondrerait si les corbeaux venaient un jour à quitter la Tour.
Visiter la Tour de Londres : infos pratiques, tarifs et conseils
Les horaires pour visiter la Tour de Londres. La Tour de Londres est ouverte tous les jours, même les jours fériés. Les horaires varient selon la période : de mars à octobre : du mardi au samedi entre 9 h et 17 h 30 ; le dimanche et lundi entre 10 h et 17 h 30. du 22 juillet au 1er septembre : tous les jours de 9 h à 17 h 30.
Visiter la Tour de Londres : Prix, horaires, billets, infos et bons
La tour de Londres (« Tower of London », en anglais) est considérée comme une attraction incontournable à Londres. Pourtant, le prix pourrait en refroidir plus d'un. La visite vaut-elle vraiment le coup ? La réponse est oui ! Et pas seulement pour les joyaux de la Couronne que l'on peut admirer sur place : la visite en elle-même est très divertissante et extrêmement variée.
TICKET TOWER OF LONDON
Découvrez les joyaux de la couronne avec vos billets pour la Tour de Londres. ... la rencontre des Yeomen Warders et celle des corbeaux de la Tour de Londres. La White Tower. La White Tower est le monument emblématique de la Tower of London. C'est d'elle, d'ailleurs, dont provient le nom donné à la forteresse londonienne. ...
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Les corbeaux de la Tour de Londres Les remparts et les expositions des autres tours. A la Tour de Londres, vous pouvez parcourir les remparts et, grâce aux courtines, passer de tour en tour pour visiter les nombreuses petites expositions que l'on y trouve. On désigne tout cet ensemble sous le nom de "Battlements" et grâce à sa visite, vous ...
La Tour de Londres Visite : Prix, Billet, Horaires (+ BONUS : visite
Plan de la Tour de Londres indiquant l'entrée pour accéder aux Joyaux de la Couronne. C'est généralement la visite qui impressionne le plus les touristes (à juste titre car c'est fascinant !).. À l'intérieur, vous verrez une collection de 23 578 pierres précieuses et objets (dont certains sont encore utilisées lors de cérémonies royales).